Le Seigneur est avec Nous

Et il arriva, comme ils s'entretenaient et raisonnaient ensemble, que Jésus lui-même s'étant approché, et il se mit à marcher avec eux (Luc 24:15).
Le Seigneur s'est tenu près de moi (2 Timothée 4:17).

Vers la fin de sa vie fructueuse, Paul a vraiment à cœur ses amis. C'était un homme célibataire dévoué au service de Dieu. Il n'était pas marié et n'avait ni enfants ni petits-enfants. Mais il avait une vaste famille spirituelle. Ses enfants étaient ceux qu'il avait conduits au Seigneur et dont il s'était occupé avec un cœur de berger. Et à la fin de ses écrits, il nous donne un aperçu de ses soins pour ses proches.

Paul a manqué la compagnie de son jeune collègue Timothée, « Empresse-toi de venir vite auprès de moi » (v.9). Il a également ressenti de la déception et de la tristesse à propos de Démas, « Démas m'a abandonné, ayant aimé le présent siècle » (v.10). Il a manqué Crescens et Tite mais ne les a pas gênés dans leur service pour Dieu (v.10). Et il appréciait tellement son vieil ami Luc, le « médecin bien-aimé » (Colossiens 4:14), « Luc seul est avec moi » (v.11). Il avait une place spéciale dans son cœur pour Marc qui avait à un moment donné trouvé le champ missionnaire difficile et avait quitté Paul. Mais avec l'intervention et les soins spirituels de Barnabas, il était devenu un productif serviteur de Dieu, « il est utile » (v.11). Marc est devenu l'auteur de l'Evangile, qui présente le Seigneur comme le parfait Serviteur de Dieu. Il est évident que Timothée et Marc étaient des amis et des compagnons de travail, tout comme Paul et Barnabas l'avaient été.

Paul se souvient d'amis bien connus tels que Prisca et Aquilas et de la maison d'Onésiphore. En outre, il écrit sur Eraste, son ami malade Trophime, et envoie les salutations d'Eubulus, de Pudens, de Linus, de Claudia et de tous les frères. Son cœur est plein d'appréciation et de reconnaissance (vv.19-21).

Dans ce contexte, Paul se souvient du moment où « personne n'a été avec moi, mais tous m'ont abandonné » (v.16). Il nous donne une compréhension de sa solitude et de son isolement lorsqu'il se tenait enchaîné devant ses accusateurs. C'était un moment très sombre. Alors la lumière glorieuse de la personne de Christ brille du ciel dans son cœur pour ne pas dire : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? » mais de se tenir auprès de lui, « Mais le Seigneur s'est tenu auprès de moi et m'a fortifié ». J'avais souvent pensé que Paul se souviendrait du jour où il avait entendu Étienne dire dans ses derniers instants : « Voici ! Je vois les cieux ouverts et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu ! » (Actes 7:56).

Il y a des moments dans notre chemin de foi où nous nous précipitons dans la confiance en soi et l'orgueil, comme Pierre l'a fait : « Seigneur, pourquoi ne puis-je pas te suivre maintenant ? Je laisserai ma vie pour toi » (Jean 13:37). Et il y a des moments où, encore une fois comme Pierre, nous suivons à distance (Luc 22:54). Paul a eu la joie de connaître le Sauveur qui s'approche de nous, marche avec nous (Luc 22:15) et dans les moments de plus grande épreuve se tient auprès de nous. Il savait que le Seigneur était avec lui et désirait que ce soit l'expérience individuelle de tout le peuple de Dieu : « Que le Seigneur Jésus-Christ soit avec ton esprit. Que la grâce soit avec vous. Amen » (v.22).

Gordon D Kell