Barnabas, se sacrifier et servir

Et Joseph, qui a également été nommé Barnabas par les apôtres (qui est traduit Fils d’encouragement), un Lévite du pays de Chypre, ayant la terre, l’a vendue, et a apporté l’argent et l’a déposé aux pieds des apôtres (Actes 4:36-37).

 Dans le dernier chapitre de l’Évangile de Jean, le Seigneur parle à Pierre de paitre Ses brebis (Jean 21:15-19). Pierre, vers la fin de sa vie, écrit sur les caractéristiques nécessaires pour être un berger du troupeau de Dieu (1 Pierre 5:1-4). Et je pense que, pour nous aider à mieux comprendre ce ministère vital, l’Esprit de Dieu nous a donné l’exemple d’un homme qui avait le cœur d’un vrai berger ; il s’appelait Barnabas.

 Nous nous introduisons à lui sommes présentés à un moment critique de l’histoire de l’Église primitive juste avant que le péché de convoitise n’entache le témoignage remarquable du peuple de Dieu dans Actes chapitre 5. Nous pouvons regarder en arrière et voir les dommages que ce péché a fait à l’époque de Josué (Josué 7) et Paul écrit dans Colossiens 3:5, « la convoitise, qui est l’idolâtrie ». En revanche, Barnabas a vendu sa terre et a apporté l’argent aux apôtres pour une utilisation au service de Dieu. Ce n’était pas seulement un don; c’était l’expression de son désir de donner sa vie entièrement au service de Dieu. Dieu aime un donneur joyeux, et les apôtres lui ont donné le nom de « Fils d’Encouragement ».

 Lorsque Saül de Tarse, après sa conversion, tenta de se joindre aux disciples de Jérusalem, il était encore considéré comme un ennemi (Actes 9:26-27). C’était Barnabas qui s’est lié d’amitié avec lui, l’a amené aux apôtres et a parlé en son nom. Cela nous donne un aperçu du cœur de berger de Barnabas. Il s’occupait du peuple de Dieu, il voyait la valeur en eux quand les autres n’en pouvaient pas, et il les défendait et les encourageait dans leur foi et leur service.

 Une grande persécution des Chrétiens à Jérusalem a suivi la mort d’Étienne. Cela a conduit, par la grâce de Dieu, à l’Évangile qui s’est propagé à la Samarie dans Actes 9 et à Antioche dans Actes 11. Étonnamment, le Seigneur a utilisé la mort d’Étienne pour propager l’Évangile à travers la vie des disciples ordinaires et des doués serviteurs de Dieu. Dieu alluma un feu dans leurs cœurs, et malgré leur souffrance, ils communiquèrent l’amour de Dieu partout où ils allaient. Lorsque les apôtres ont entendu parler de la bénédiction à Antioche, ils ont envoyé Barnabas pour les encourager. Les apôtres tenaient Barnabas en haute estime et savaient qu’il serait bénéfique à ceux pour qui il était envoyé servir.

 Je pense que l’arrivée de Barnabas à Antioche nous donne une excellente leçon de paitre le peuple de Dieu. Barnabas ne s’est pas précipité pour organiser ou diriger ou même enseigner. En tant que vrai berger, il regarda par-dessus le troupeau de Dieu, il vit la grâce de Dieu, et il était heureux. En servant le peuple de Dieu, nous ne devrions jamais être superficiels ou pressés. Nous devrions prendre le temps de voir les façons dont la grâce de Dieu a évolué dans le cœur de son peuple, et nous devrions nous en réjouir. Quels que soient les problèmes auxquels Paul avait à faire face parmi les églises qu’il cherchait à servir, il a toujours commencé par ce que la grâce de Dieu avait fait dans leurs vies. Je me demande s’il a appris cela de Barnabas ? Barnabas a construit sur ce que Dieu avait déjà fait. Dans la Version King James, nous lisons qu’il les exhortait tous, qu’avec un but de cœur ils se sont attachés au Seigneur » (Actes 11:23). J’aime le mot « attacher », ici cela signifie « adhérer fermement et étroitement ou loyalement et inébranlablement à quelque chose ». Barnabas cristallise la bénédiction et la puissance de la vie chrétienne avec ces paroles simples : Rester proche du Seigneur.

Gordon D Kell