La compassion de Dieu

« …et moi, je n'aurais pas pitié de Ninive, la grande ville, dans laquelle il y a plus de cent vingt mille êtres humains qui ne savent pas distinguer entre leur droite et leur gauche, et [aussi] beaucoup de bétail ? » (Jonas 4:11).

L'Ancien Testament compte de nombreux prophètes, mais aucun n'est plus complexe que Jonas. À travers Son serviteur désobéissant, Dieu nous montre Son cœur plein de compassion. Dieu envoie un grand vent et prépare un grand poisson, afin de s'assurer que Son serviteur rebelle sauvera une grande ville de plus de 120 000 habitants. Mais Jonas a perdu le sens de la compassion de Dieu dans son propre cœur et a essayé de s'éloigner d'un peuple qui avait le plus besoin de son ministère. Et Dieu prépare une plante, et finalement un minuscule ver, pour enseigner patiemment à Jonas Son cœur d'amour.

Il m'est arrivé de penser à la compassion de Dieu pendant le confinement. Comme Jonas, nous pouvons nous endurcir face à un monde si éloigné de Dieu. Nous pouvons oublier qu’Il « est patient envers vous, ne voulant pas qu'aucun périsse, mais que tous viennent à la repentance » (2 Pierre 3:9). Le désir de Dieu d'amener les gens à Lui en ouvrant leur cœur au Seigneur Jésus n'a pas diminué. Dieu a choisi de transmettre son Évangile à travers le témoignage de Son peuple. Jonas a été choisi pour être un témoin de Dieu. Et malgré tout ce qu'il savait du caractère de Dieu, il a décidé d'essayer de fuir la présence de Dieu et sa propre vocation. Nous ne pouvons pas fuir Dieu.

Dieu intervient dans la vie de Jonas de la manière la plus puissante qui soit en envoyant un grand vent et en provoquant une tempête qui met en danger le navire et tous ses occupants. Pourtant, Jonas, malgré son éloignement de Dieu, a pu dormir profondément pendant la tempête. Il a fallu le réveiller pour qu'il comprenne la situation et explique ce qu'il avait fait. Jonas était prêt à sacrifier sa vie pour les étrangers qui voyageaient avec lui. Il a fait preuve de compassion ! C'est alors que Dieu prépare un grand poisson et que Jonas passe trois jours et trois nuits dans les profondeurs. Il est étonnant que Dieu utilise Son prophète le plus désobéissant pour illustrer l'obéissance et l'amour de Christ ainsi que l'endroit où cet amour l'a conduit avant qu'Il n'émerge de la mort dans toute la puissance et la gloire de Sa résurrection.

Jonas est de nouveau appelé à aller prêcher à Ninive. Il n'y avait pas de peuple plus éloigné de Dieu ni de message plus simple. La ville entière s'est tournée vers Dieu dans la repentance, et Dieu a répondu avec compassion. Mais Jonas ne se réjouit pas avec le ciel. Au contraire, il est furieux que Dieu ait été si bienveillant à l'égard de Ninive. Dieu agit avec la même grâce envers Son serviteur amer. Il prépare, non pas un grand vent ou un grand poisson, mais une simple plante, et ensuite, étonnamment, un minuscule ver qui détruit la plante. Il fait cela pour révéler à Jonas Sa pitié pour quelque chose d'aussi éphémère. Puis Il demande avec force : « et moi, je n'aurais pas pitié de Ninive [?]». Dieu ne devrait-il pas faire preuve de compassion ?

Le Seigneur Jésus utilise Jonas, malgré toutes ses faiblesses, pour illustrer Sa propre mort et Sa résurrection et pour convaincre les cœurs des scribes et des pharisiens en Matthieu 12:38-41. Jonas nous avertit également de ne pas perdre le contact avec le cœur de Dieu. Jonas a décrit Dieu comme « un Dieu qui [fait] grâce et qui [est] miséricordieux, lent à la colère et grand en bonté » (Jonas 4:2). Mais Jonas n'a pas ressenti cette grâce, cette miséricorde et cette bonté dans son propre cœur à l'égard de ceux qui en avaient tant besoin.

Que Dieu nous protège de la perte de compassion envers ceux qui ont désespérément besoin de la grâce de Dieu qui nous a sauvés et qui nous garde. Qu'Il nous donne la force et le courage de témoigner du Dieu de toute grâce avec des cœurs tendres et de nous joindre au ciel pour nous réjouir de tous ceux qui viennent au Sauveur.

Gordon D Kell