Toujours se réjouir

« Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur ; encore une fois, je vous le dirai : réjouissez-vous » (Philippiens 4:4).

L'isolement est difficile. Certains jours sont meilleurs que d'autres, mais nous avons du mal à être confiné. Nous ne sommes pas habitués à être privés de nos amis et de notre famille, ni de la liberté d'interagir dans le monde dans lequel nous vivons. Dieu ne nous a pas créés pour que nous soyons seuls ou isolés.

Je ne pense pas qu'il existe un livre dans le Nouveau Testament qui soit aussi rempli de joie que l’épître de Paul aux Philippiens. Chaque chapitre de ce livre précieux parle d'une manière ou d'une autre de se réjouir dans le Seigneur. Mais il a été écrit depuis une prison. Une vingtaine d'années auparavant, Paul et Silas avaient été battus puis liés dans le carcan de la cellule la plus étroite de la prison de Philippes. Aux heures les plus sombres de la nuit, leurs voix s'étaient élevées pour prier et louer Dieu.

Cette expérience de la prière et de la louange remplissait encore le cœur de l'apôtre alors qu'il écrivait à ses chers amis, ceux qui s'occupaient de lui plus que tout autre des saints parmi lesquels Paul avait dispensé la grâce de Dieu. Mais comment pouvait-il conserver un esprit aussi joyeux et un tel amour pour les autres ? Il nous le dit dans chaque chapitre de sa lettre : « Car pour moi, vivre c'est Christ » (Philippiens 1:21).

Paul avait la vie de Christ. Il avait appris jour après jour que la liberté et la prison étaient des circonstances que Dieu utilisait pour exprimer sa vie en Christ. Il écrit au chapitre 1 que ses chaînes en Christ étaient un témoignage pour toute la garde du palais impérial. L'emprisonnement de Paul est devenu le moyen de démontrer que le Fils de Dieu l'avait rendu libre. Il n'était pas simplement vivant, il expérimentait pleinement la « vie abondante ».

« Qu'il y ait donc en vous cette pensée qui a été aussi dans le christ Jésus » (Philippiens 2:5). Paul avait l'esprit du Christ. Il répondait quotidiennement à l'invitation du Seigneur Jésus : « Venez à moi, vous tous qui vous fatiguez et qui êtes chargés, et moi, je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur vous, et apprenez de moi, car je suis débonnaire et humble de cœur ; et vous trouverez le repos de vos âmes. Car mon joug est aisé et mon fardeau est léger » (Matthieu 11:28-30).

« …pour le connaître, lui » (Philippiens 3:10). Paul avait la connaissance du Christ. Pour l'apôtre, les expériences de chaque jour étaient autant d'occasions d'approfondir sa connaissance du Christ. Il ne s'agissait pas d'une connaissance intellectuelle, mais d'une connaissance transmise par l'action du Saint Esprit dans son cœur, qui lui permettait de demeurer et de grandir en Christ.

« Je puis toutes choses en celui qui me fortifie » (Philippiens 4:13). Paul s'est appuyé sur la force de Christ. Il fut un temps où nous étions sans force (Romains 5:6). Mais par amour, Christ est mort et ressuscité pour nous. Maintenant, comme Paul, nous pouvons puiser, chaque jour et en toutes circonstances, dans la force de notre Sauveur et Seigneur ressuscité, et Lui répondre dans l'adoration et le service.

« …mais mon Dieu suppléera à tous vos besoins selon ses richesses en gloire par le christ Jésus. Or à notre Dieu et Père soit la gloire aux siècles des siècles ! Amen » (Philippiens 4:19-20).

Gordon D Kell