33ème COMMUNAUTE EVANGELIQUE REGION SANKURU

33ème C.E.R.S

B.P. 1673 KANANGA

"Sur ce roc je bâtirai mon assemblée,..." Matthieu 16v18

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Barnabas et Paul : Saul de Tarse

« Et criant à haute voix, ils bouchèrent leurs oreilles, et d'un commun accord se précipitèrent sur lui (Étienne) ; et l'ayant poussé hors de la ville, ils le lapidaient ; et les témoins déposèrent leurs vêtements aux pieds d’un jeune homme appelé Saul »
(Actes 7:57-58).

Lorsque nous rencontrons le jeune Saul de Tarse, qui est devenu l’apôtre Paul, nous découvrons quelqu’un de si différent de Barnabas. Barnabas était un homme dont le cœur était prêt à être ouvert par le Seigneur. Saul, lui, ne l’était pas. Saul a entendu le discours d’Étienne lorsqu’il confrontait son peuple au rejet de son Messie. Il a entendu Étienne déclarer : « Voici je vois les cieux ouverts, et le Fils de l’homme debout à la droite de Dieu ! » (v.56). Il a suivi la foule enragée qui traînait Étienne hors de la ville, au moment même où le Sauveur était conduit hors des murs de Jérusalem. Il se tenait impassible, gardant les vêtements de ceux qui lapidaient à mort un serviteur de Dieu intrépide. Comme le Sauveur, Étienne n'éprouvait aucune haine lorsqu'il demanda à Jésus glorifié de recevoir son esprit. Avec un cœur indulgent, il dit : « Seigneur, ne leur impute point ce péché ». Puis, il s'endormit (v.60, voir 1 Thessaloniciens 4:14). La colère des hommes n’a pas pu priver Étienne de la paix du Christ.

Pendant tout cela, une haine profonde pour le Christ et son peuple consumait la vie de Saul. Il était animé d'une détermination farouche à détruire le nom du Christ et de son peuple.

Lorsque nous rencontrons Saul à nouveau, il est le fer de lance de la « grande persécution » contre l'Église à Jérusalem (Actes 8:1), qui a éclaté après la mort d'Étienne. La rage de Saül ne couvait plus en silence dans son cœur, mais alimentait une campagne de « menaces et de meurtres contre les disciples du Seigneur » (Actes 9:1). Il ignorait que Dieu se servait de cette persécution pour répandre l'Évangile au loin. Ses actes de violence ont dispersé le peuple de Dieu, mais ils « allaient çà et là, annonçant la parole » (Actes 8:4).

Le zèle aveugle et impie de Saül, ainsi que sa conviction, l'ont conduit à demander au Souverain sacrificateur la permission d'étendre sa campagne de persécution jusqu'à Damas. Alors qu'il approchait de la ville et planifiait les actes de violence qu'il allait entreprendre, « tout à coup une lumière brilla du ciel comme un éclair autour de lui. Et étant tombé par terre, il entendit une voix qui lui disait : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? » (Actes 9:3-4). Saul, qui assistait à la mort d'Étienne, les pieds entourés des vêtements d'hommes violents, est tombé aux pieds du Sauveur glorifié. Le Seigneur ne la pas humilié par un jugement, mais par une simple question : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? » (v.4). C'était la confirmation que Christ, notre Grand Souverain sacrificateur céleste, ressent la souffrance de son peuple terrestre. Saul avait sur lui, des lettres de la part d'un homme impie désigné Grand souverain sacrificateur terrestre, qu'il avait fièrement approché pour faire du mal aux disciples de Jésus. C'était Jésus, notre Grand Souverain sacrificateur céleste et Tout-Puissant, dont la personne glorieuse et la voix douce ont transpercé l'âme et l'esprit de Saul et l'ont poussé à se repentir. Il l'a jeté par terre. Il ne connaissait pas le Sauveur et a demandé avec crainte : « Qui es-tu, Seigneur ? » Cela allait changer.

Gordon D Kell

145, Avenue du commerce, quartier Tshinsambi, commune de Kananga (Kasaï-Central, RD Congo)

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