Barnabas et Paul: Fils de la Consolation

Et Joseph, qui par les autres apôtres, fut surnommé Barnabas (ce qui, étant interpreté est « Fils de la la consolation »), Lévite et Chypriote de naissance, ayant une terre, la vendit, et en apporta la valeur, et la mit aux pieds des apôtres (Actes 4:36-37).

Nous avons tant à apprendre de l'amitié et du service de Barnabas et de Paul. Ils étaient des hommes naturellement différents, mais qui se sont unis de manière remarquable pour glorifier leur Sauveur et nous enseigner des leçons spirituelles essentielles.

Il est toujours judicieux de suivre la présentation ordonnée de l'histoire du peuple de Dieu dans la Bible et de retracer les voies de Dieu dans leurs vies. Nous découvrons Barnabas à une époque où l'Église du Christ brillait par la beauté de son premier amour et de sa dévotion au Sauveur. Des cœurs rachetés manifestaient leur abnégation par l'adoration et le sacrifice : « Et la multitude de ceux qui avaient cru était un cœur et une âme ; et nul ne disait d'aucune des choses qu'il possedait, qu'elle fut à lui ; mais toutes choses étaient communes entre eux. Et les apôtres rendaient avec une grande puissance le témoignage de la résurrection du Seigneur Jésus ; et une grande grâce était sur eux tous » (Actes 4:32-33). Les disciples accomplissaient la déclaration du Sauveur dans Jean 13:35 : « À ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour entre vous ». Nombreux sont ceux qui ont acheté leurs biens et les ont mis devant les apôtres. Ces actes exprimaient ouvertement leur désir profond de se consacrer à leur Sauveur.

On ne nous donne que le nom d'un seul homme ayant participé à cet acte de sacrifice extraordinaire : un homme appelé Joseph. Il était un Lévite. Les Lévites n'étaient pas une tribu appelée à posséder des terres, mais à servir Dieu. Les apôtres ont donné à Joseph un nouveau nom, Barnabas, qui signifie « Fils de la consolation ». Ce changement de nom prophétique a rendu hommage à un homme dont le dévouement allait profondément influencer l'Église primitive. Sa vie était consacrée de manière désintéressée à l'entraide.

Lorsque Jésus a raconté la parabole du Bon Samaritain, il a décrit un Lévite qui est passé près de l'homme à moitié mort abandonné sur la route de Jéricho. Barnabas est pour nous un excellent exemple d'homme qui n'a pas négligé les besoins des autres, mais s'est consacré, au prix de ses propres efforts, au bien-être du peuple de Dieu. Il est un exemple concret et remarquable de véritable berger, témoignant du cœur et de la sagesse du Christ dans son encouragement pour les autres.

Son ministère était fondé sur sa foi au Sauveur qui, selon les paroles de son grand ami Paul, « m'a aimé et s'est livré lui-même pour moi » (Galates 2:20). C'est cet amour qui a conduit Barnabas non seulement à donner le produit de la vente de la terre, mais aussi à donner sa vie en sacrifice et au service d'amour pour le Corps du Christ, « par ceci nous avons connu l'amour, c'est que lui a laissé sa vie pour nous ; et nous, nous devons laisser nos vies pour les frères » (1 Jean 3:16). Et pour promouvoir la diffusion de l'Évangile de Jésus Christ, « Mettez-moi maintenant à part Barnabas et Saul, pour l'œuvre à laquelle je les ai appelés » (Actes 13:2).

Gordon D Kell