Endurance : Jésus

« Courons avec patience la course qui est devant nous, fixant les yeux sur Jésus, le chef et le consommateur de la foi, lequel, à cause de la joie qui était devant lui, a enduré la croix, ayant méprisé la honte, et est assis à la droite du trône de Dieu » (Hébreux 12:2-3).

Hébreux 11 nous présente une « nuée de témoins » mentionnée en détail, ou simplement par leur nom, parmi le peuple de Dieu qui a fait preuve d'endurance dans la foi dans l'Ancien Testament. Chacun d'eux est un encouragement pour nous. Les premiers versets d'Hébreux 12 nous incitent à « courir avec patience la course qui est devant nous ». Pour nous y aider, nous avons l'exemple de ceux qui nous ont précédés, dans l'Ancien Testament, à l'époque apostolique, tout au long de l'histoire de l'Église, et de ceux que nous avons personnellement connus et qui nous ont enseigné les choses de Dieu.

Mais une constante demeure : Jésus. Il est la Personne que nous ne devons jamais perdre de vue dans notre cheminement de foi. L'auteur de l'épître aux Hébreux ne peut nous encourager à « courir avec patience la course qui est devant nous » sans tourner immédiatement notre regard vers Jésus. Et il le fait d'une manière particulière, en parlant de Jésus qui a enduré la croix. Tout le chemin du Sauveur sur terre a été caractérisé par son amour, sa miséricorde et sa grâce inébranlables face au rejet persistant qui a conduit à la croix. Pourtant, son endurance de la croix est présentée dans le contexte de « la joie qui était devant lui ».

L'endurance de la croix du Christ peut être interprétée à la lumière des sept déclarations qu'il a faites lors de sa crucifixion. Alors qu'il était cloué sur la croix, Jésus a prié : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu'ils font » (Luc 23:24). Quelle que soit la haine manifestée envers le Seigneur, elle était exaucée par un cœur désireux d'accueillir les perdus. Cela est puissamment démontré par le brigand repentant. Qu'est-ce qui a changé cet homme qui a uni sa colère contre le Sauveur souffrant à celle de son compagnon criminel ? Ce qui l'a conduit au Christ, c'est d'avoir été témoin de la souffrance paisible du Sauveur sur la croix. Et par la grâce de Dieu, il s'est tourné vers Jésus, malgré tous ses besoins : « Souviens-toi de moi, Seigneur, quand tu viendras dans ton royaume ». Et le Seigneur, tout en souffrant pour les péchés du monde entier, a eu la joie de retrouver une âme perdue et de l'assurer paisiblement : « En vérité, je te dis : aujourd'hui tu seras avec moi dans le paradis » (Luc 23:43). Sur la croix, Jésus a connu l'amertume du Psaume 142:4 : « il n’y a personne qui s'enquière de mon âme ». Pourtant, il n'a pas oublié sa mère et l'a confiée aux soins de Jean : « Femme, voilà ton fils ! » Puis il dit au disciple : « Voilà ta mère ! » (Jean 19:26-27).

Dans ce contexte d'amour et de sollicitude constants pour les autres, le cri central du Seigneur sur la croix était : « Éli, Éli, lama sabachthani ? », c'est-à-dire : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? » (Matthieu 27:46, Marc 15:34). C'est alors qu'il a enduré à notre place toute la colère du jugement divin sur le péché. Jean rapporte ensuite l'épuisement du Seigneur en deux mots simples : « J'ai soif » (Jean 19:28). Pourtant, son endurance de la croix lui permet de « donner gratuitement, de la fontaine de l'eau de la vie, à celui qui a soif » (Apocalypse 21:6). Jean contraste avec force le cri de souffrance du Seigneur « J'ai soif » avec son cri de victoire : « Tout est accompli » (Jean 19:30). L'œuvre était entièrement la sienne. Luc embrasse l'endurance de la croix au nom du Père. Comme Jésus prie le Père lorsqu'il est crucifié, de même il prie le Père à la fin de son endurance de la croix : « Père, entre tes mains je remets mon esprit ». (Luc 23:46). Peu après, il a vaincu la mort par sa résurrection, puis il est monté dans la gloire pour s'asseoir « à la droite du trône de Dieu ». Rien ne nous incite davantage à « courir avec patience la course qui est devant nous » que l'amour endurant du Christ sur la croix. Pour nous, c'était :

« Nous te devons notre vie,
Notre joie, notre gloire, tout à toi ;
Tes souffrances à cette heure de malheur,
Ta victoire, Seigneur, nous a libérés ».

Gordon D Kell