Le Don d'exhortation

« Or ayant des dons de grâce différents, selon la grâce qui nous a été donnée, soit la prophétie, prophétisons selon la proportion de la foi ; soit le service, soyons occupés du service ; soit celui qui enseigne, qu'il s'applique à l'enseignement ; soit celui qui exhorte, à l'exhortation ; celui qui distribue, qu'il le fasse en simplicité ; celui qui est à la tête, qu'il conduise soigneusement ; celui qui exerce la miséricorde, qu'il le fasse joyeusement » (Romains 12:6-8).

Dans notre passage, Paul exhorte ses lecteurs à utiliser les dons spirituels qui leur ont été donnés. Dans le cas de l'exhortation, l'apôtre les exhorte à exhorter ! Essentiellement, l'exhortation est un appel clair à agir, toujours orienté vers l'avenir, compte tenu de l'expérience passée. Jérémie écrit à propos de l’Éternel : « Car j'ai (protesté à) exhorté vos pères, au jour que je les ai fait monter du pays d'Égypte jusqu'à ce jour, me levant de bonne heure et (protestant) exhortant, en disant : “Écoutez ma voix” » (Jérémie 11:7). C'était une exhortation que le peuple a ignoré : « Mais ils n'ont pas écouté, et n'ont pas incliné leur oreille ; mais ils ont marché chacun dans l'obstination de leur mauvais cœur » (v.8).

Jean Baptiste a exhorté sa nation à se préparer à la venue du Christ (Luc 3:18). Pierre, prêchant l'Évangile à la Pentecôte et convainquant les cœurs d'une vaste foule, (Pierre) les a exhorté à être sauvés : « Et par plusieurs autres paroles, il conjurait et exhortait, disant : “Sauvez-vous de cette génération perverse” ». Ils ont répondu à cette exhortation : « Ceux donc qui reçurent sa parole, furent baptisés ; et en ce jour-là furent ajoutées environ trois mille âmes » (Actes 2:40-41).

L'exhortation est nécessaire pour répandre l'Évangile et soutenir constamment le peuple de Dieu sur les « chemins de la justice » dans les moments critiques où la foi est mise à l'épreuve et dans les circonstances générales de la vie. Combien de fois avons-nous ressenti, dans nos conversations et sous le ministère de la Parole de Dieu, des exhortations que nous devions mettre en pratique ?

Paul explique que le ministère de la Parole de Dieu apporte édification, exhortation et consolation. L'édification fortifie, l'exhortation encourage, et la consolation témoigne de la proximité du Christ : « Mais celui qui prophétise parle aux hommes pour l'édification, et l'exhortation, et la consolation » (1 Corinthiens 14:3). De cette manière, nous sommes nourris et édifiés spirituellement, exercés et assurés de la présence du Seigneur.

L'exhortation comporte également des avertissements. En plus de faire appel à nos cœurs et à nos esprits, nous sommes mis au défi d'y répondre par l'obéissance. Jérémie a également écrit : « Écoutez ma voix, et je serai votre Dieu, et vous serez mon peuple ; et marchez dans toute la voie que je vous commande, afin que vous vous trouviez bien » (Jérémie 7:23). Il est encourageant de comprendre que l'exercice des dons spirituels répond pleinement aux besoins du peuple de Dieu. Paul souhaitait que ces dons ne restent pas inactifs ou ne soient pas utilisés efficacement. Il utilise le don d'exhortation pour éviter que cela n'arrive. Nous y contribuons tous en nous exhortant les uns les autres, « n'abandonnant pas le rassemblement de nous-mêmes, comme quelques-uns ont l'habitude de faire, mais nous exhortant l'un l'autre, et cela d'autant plus que vous voyez le jour approcher » (Hébreux 10:25).

L'exhortation est au cœur de notre communion fraternelle et nous incite à vivre dans la lumière du retour du Seigneur.

Gordon D Kell