Les Thèmes dans l’Épître aux Philippiens :

Christ notre vie, notre centre, notre joie et notre espérance.

Dans nos brèves réflexions sur la lettre de Paul à l’Église de Philippes, une série de thèmes harmonieux se dégagent de ses quatre courts chapitres centrés sur Christ.

Notre vie en Christ : Dans le premier chapitre, il écrit : « Car pour moi, vivre c’est Christ » (1:21). Cette vie est associée à la pensée du Christ : « Qu'il y ait en vous cette pensée qui a été aussi dans le Christ Jésus » (2:5), à la connaissance du Christ, « pour le connaître » (3:10) et à la force du Christ : « Je puis toutes choses en celui (Christ) qui me fortifie » (4:13).

Notre communion en Christ : Paul félicite les Philippiens pour leur constante « communion dans l’Évangile depuis le premier jour jusqu’à maintenant » (1:5). Il leur rappelle leur expérience de la « communion de l’Esprit » (2:1). Il exprime avec force son désir de connaître le Christ plus profondément, la puissance de sa résurrection et « la communion de ses souffrances » (3:10). Ensuite, au chapitre 4, avec un cœur reconnaissant, il écrit : « Néanmoins vous avez bien fait de prendre part à mon affliction » (v.14).

Notre joie en Christ : L'apôtre a prié avec joie pour les Philippiens et pour la joie de leur foi (1:4,25). Il les a encouragés dans la joie de l'unité et de l'amour (2:2). Paul les décrit comme sa joie et sa couronne (4:1).

Il se réjouit de l'Évangile du Christ (1:18). Au chapitre 2, il se réjouit du « Jour du Christ » (v.16). Il se réjouit avec les Philippiens de leur « sacrifice et de leur service » et les encourage à se réjouir de la même manière (v.17-18). Il attendait avec impatience de les voir se réjouir d'une communion renouvelée au retour d'Épaphrodite à Philippes. Au chapitre 3, il les encourage à se « réjouir dans le Seigneur » personnellement et à « se réjouir dans le Seigneur » en témoignage (3:1,3). Au chapitre 4, l'apôtre s'exclame : « Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur ; encore une fois, je vous le dirai : réjouissez-vous ! » (4:4). Ensuite, il se réjouit lui-même de l'attention qu'ils lui avaient témoignée : « Je me suis grandement réjoui dans le Seigneur de ce que maintenant enfin vous avez fait revivre votre pensée pour moi » (4:10).

Notre espérance en Christ : Paul se souvient de l'histoire spirituelle de ses chers amis Philippiens. Il a abordé les problèmes auxquels ils étaient confrontés dans le présent avec la confiance en Dieu que tout serait résolu. En faisant ainsi, l'accomplissement futur de notre espérance en Christ était constamment dans ses pensées ; « Étant assuré de ceci même, que celui qui a commencé en vous une bonne œuvre, l’achèvera jusqu'au jour de Jésus-Christ » (1:6) et « afin que vous soyez purs et que vous ne bronchiez pas jusqu'au jour de Christ » (1:10). Au chapitre 2, il parle de ce futur jour de gloire où « au nom de Jésus se ploie tout genou des êtres célestes, et terrestres, et infernaux, et que toute langue confessera que Jésus Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père » (2:10-11). Au chapitre 3, il nous donne un exemple pour « courir droit au but, pour le prix de l'appel céleste de Dieu dans le Christ Jésus » (v.14) et nous rappelle que « notre bourgeoisie est dans les cieux, d'où aussi nous attendons le Seigneur Jésus Christ comme Sauveur, qui transformera le corps de notre abaissement, en la conformité du corps de sa gloire, selon l'opération de ce pouvoir qu'il a de s'assujettir même toutes choses » (v.20-21). À l'approche de la fin de sa lettre, son cœur déborde d'adoration à la perspective d'un jour éternel : « À notre Dieu et Père soit la gloire aux siècles des siècles ! Amen » (v.20).

Ces thèmes présentent le cœur, l'esprit et les actions d'un apôtre entièrement dévoué au Christ. Il écrivait sous la direction du Saint Esprit afin que nos cœurs soient également remplis du même Sauveur glorieux, qui est notre vie, notre centre, notre joie et notre espérance.

Gordon D Kell