Briller pour Christ

« Faites toutes choses sans murmures et sans raisonnements, afin que vous soyez sans reproches et purs, des enfants de Dieu irréprochables, au milieu d'une génération tortue et perverse, parmi laquelle vous reluisez comme des luminaires dans le monde, présentant la parole de vie, pour ma gloire au jour de Christ, en témoignage que je n'ai pas couru en vain ni travaillé en vain » (Philippiens 2:14-16).

Après avoir présenté l'émerveillement de l'humilité et de l'exaltation du Christ aux cœurs et aux esprits des chrétiens de Philippes, Paul leur rappelle affectueusement leur histoire de foi obéissante. Il les encourage à exprimer toujours plus la réalité de leur salut en Christ. Cela devait se faire dans la crainte de Dieu, en reconnaissant leur faiblesse et leur dépendance à Dieu. Dieu accomplissait sa volonté en eux et à travers eux. C'est la « bonne œuvre » que Paul présente au verset 6 du premier chapitre : « Celui qui a commencé en vous une bonne œuvre, l’achèvera jusqu'au jour de Jésus Christ ».

L'apôtre revient sur les difficultés rencontrées localement par les Philippiens et les exhorte à « faire toutes choses sans murmures ni raisonnements (disputes) » (v.14). Nous devons confesser nos échecs dans ces domaines et être conscients des dangers qu'ils représentent. Les conflits mineurs, comme les mauvaises herbes, peuvent rapidement se propager et être difficiles à résoudre. Paul encourage la responsabilité personnelle à ne pas s'engager dans de telles activités, mais à être « sans reproches et purs ». Ces deux mots doux, comme l'explique W.E.Vine, expriment la puissante simplicité de discerner le mal, de choisir ce qui glorifie Dieu et de témoigner de lui dans un monde hostile. Vivre à la lumière de la Parole de Dieu est au centre de cette démarche (v.15).

Paul attendait avec impatience le « Jour de Christ », conscient que sa vie de service allait bientôt prendre fin. Il souffrait de l'emprisonnement pour avoir apporté l'Évangile aux païens et se réjouissait de ceux qu'il avait conduits à Christ et qu'il avait aidés à grandir dans la foi. En même temps, Paul préparait d'autres personnes à poursuivre le ministère qu'il avait fidèlement accompli. Il mentionne explicitement deux de ces serviteurs de Dieu, Timothée et Épaphrodite. Paul servait Dieu à la lumière du « Jour de Christ ». Il ne s'agissait pas d'une promesse lointaine et encore à accomplir. C'était une espérance vivante qui caractérisait sa vie et faisait de lui le serviteur de Dieu le plus pragmatique et le plus intelligent, industrieux dans le présent et préparant l'avenir.

Timothée était le témoignage de l'investissement spirituel de Paul dans la génération suivante : « Car je n'ai personne qui soit animé d'un même sentiment avec moi pour avoir une sincère sollicitude à l'égard de ce qui vous concerne ». Dans un contexte où « tous cherchent leurs propres intérêts, non pas ceux de Jésus Christ », Paul avait formé un jeune homme que les Philippiens connaissaient : « Vous savez qu'il a été connu à l’épreuve, savoir qu'il a servi avec moi dans l'Évangile comme un enfant sert son père » (v.20-22). De même, Paul félicite Épaphrodite, un Philippien, comme « mon frère, mon compagnon d'œuvre et mon compagnon d'armes, mais votre envoyé et ministre pour mes besoins ». Son service désintéressé a brillé avec tant d'éclat. C'était un encouragement pour ses frères à la maison.

Paul présente Timothée et Épaphrodite comme des exemples de disciples qui avaient « la pensée du Christ ». Cela a donné lieu à des vies rayonnantes pour Christ.

Je suis sûr que nous pouvons tous nous souvenir de ceux dont la simplicité de foi nous a conduits au Sauveur et dont le service désintéressé nous a aidés à grandir en Christ. C'est un héritage que nous devons valoriser et transmettre.

Gordon D Kell