1 Timothée 2 : L’ampleur de la prière

« J'exhorte donc, avant toutes choses, à faire des supplications, des prières, des intercessions, des actions de grâces pour tous les hommes, pour les rois et pour tous ceux qui sont haut placés, afin que nous puissions mener une vie paisible et tranquille, en toute piété et honnêteté » (1 Timothée 2:1-2)

Paul écrit à Timothée pour encourager le peuple de Dieu à prier. L'Église primitive se caractérisait par « la persévérance dans la doctrine (l'enseignement) et la communion des apôtres, dans la fraction du pain et les prières » (Actes 2:42). C'est une pratique qui continue jusqu'à ce jour. La réunion de prière est au cœur de la vie de l'assemblée et son importance est soulignée dans les mots « avant tout ». L'apôtre prend le temps de décrire les caractéristiques de la prière, « les supplications, les prières, les intercessions et les actions de grâces ». Les « supplications » consistent à présenter nos besoins et nos désirs à Dieu, en reconnaissant que Lui seul peut y répondre. Elles mettent l’accent sur notre venue au trône de grâce pour présenter ces requêtes. Les « prières » mettent en évidence la merveille de parler à Dieu de toutes choses. Dieu nous parle constamment à travers sa parole et nous invite à lui parler en tant que ses enfants. Et cette activité englobe le service d’« intercession », qui consiste à prier pour les autres. Abraham a constamment intercédé pour la ville la plus méchante, Sodome, dans Genèse 18, où vivait son neveu. Nous devons intercéder pour tous. Et nos prières doivent être brodées de « remerciements ».

L’ampleur de nos prières dépasse le cercle de nos familles et de notre communauté pour embrasser tous les peuples, y compris nos dirigeants et tous ceux qui occupent des postes importants et dont les actions affectent directement notre vie quotidienne et le monde dans lequel nous vivons. Nous le faisons avec la confiance que toutes choses sont entre les mains de Dieu et « afin que nous puissions mener une vie paisible et tranquille, en toute piété et honnêteté » (v.2). Dans un monde calamiteux, nous ne devrions pas sous-estimer la valeur d’une vie de « piété et d’honnêteté ». Dieu apprécie certainement de telles vies de témoignage. « Car cela est bon et agréable devant notre Dieu Sauveur » (v.3).

Paul nous rappelle que Dieu « veut que tous les hommes soient sauvés et viennent à la connaissance de la vérité ». Dieu exprime ce désir à travers le témoignage de son peuple qui témoigne que « Dieu est un, et le Médiateur entre Dieu et les hommes est un, l’homme Christ Jésus », et de son salut, « qui s’est donné lui-même en rançon pour tous ». Paul a été désigné pour prêcher largement le Christ à tous les peuples. Chacun de nous est témoin du même Sauveur.

L’apôtre termine le chapitre en réaffirmant l’importance de la prière, d’une vie sainte, de l’absence de colère dans la souffrance, de la jouissance présente de la paix en toute circonstance et d’une foi vivante et pratique en notre Sauveur. Cela présente au monde le mode de vie que nous voyons dans notre témoignage personnel, dans nos familles et dans notre communion, et que Dieu recherche pour notre bénédiction et notre protection.

Paul a souffert aux mains des dirigeants et des personnalités, ce qui l’a finalement conduit au martyre. Mais comme le premier martyr chrétien Étienne, dont Paul a été témoin de la mort, il n’a jamais cessé de prier le Sauveur pour le salut de ceux qui le haïssaient le plus.

Que nos prières, comme celles du Seigneur, embrassent toujours ceux qui sont les plus éloignés de notre Sauveur (Luc 23:34, Actes 7:60).

Gordon D Kell