L'évangile de la gloire du Dieu bienheureux

« Or, qu'au Roi des siècles, l'incorruptible, invisible, seul Dieu, soit honneur et gloire aux siècles des siècles ! Amen » (1 Timothée 1:17).

Le tableau que Paul dresse des conditions spirituelles auxquelles Timothée a dû faire face était profondément préoccupant. Il y avait une ambition malsaine et généralisée pour les positions de docteurs de la loi, mais un manque de compréhension de son but et de la prééminence de « l'évangile de la gloire du Dieu bienheureux » (v.11). La loi faisait briller la lumière de la sainteté et du jugement de Dieu sur l'iniquité, l'insubordination, l'impiété, le péché, l'impureté, la profanation, le meurtre, l'homicide involontaire, l'immoralité sexuelle, le kidnapping, le mensonge, la fausseté et toutes les autres actions pécheresses. Cette liste alarmante démontre comment la loi de Dieu, déclarée dans Exode 20, a été brisée à travers les âges. La loi n'avait aucun remède contre ces actes, seulement le jugement.

Mais Paul écrit ensuite sur « l'évangile de la gloire du Dieu bienheureux » qu'il prêchait sans cesse. L'évangile ne cache pas le péché, mais apporte une conviction puissante et le rayonnement de l'amour, de la grâce et du pardon de Dieu. Paul se présente lui-même comme l'exemple éminent de « l'évangile de la gloire ». Avec une nouvelle reconnaissance envers son Sauveur, l'apôtre revient sur son histoire d'« blasphémateur, persécuteur et outrageux » (v.13). Il a été transformé par la grâce surabondante du Seigneur Jésus Christ qui a produit les fruits de la foi et de l'amour dans sa vie (v.14). L'apôtre proclame joyeusement l'évangile « Cette parole est certaine et digne de toute acceptation, que le Christ Jésus est venu dans le monde pour sauver les pécheurs ». Il ajoute : « dont je suis le premier » (v.15). Ce commentaire était sincère quand il considérait la persécution qu'il avait infligée au peuple de Dieu et cela se ressentait dans le cœur du Christ : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? » (Actes 9:4). En même temps, il affirmait l'Évangile de la gloire qui a transformé le chef des pécheurs en « un exemple de ceux qui viendront à croire en lui pour la vie éternelle » (v.16).

Paul s'arrête dans son cœur pour rendre hommage : « Or, qu'au Roi des siècles, l'incorruptible, invisible, seul Dieu, soit honneur et gloire aux siècles des siècles ! Amen ». Combien de fois est-ce que je réfléchis à la profondeur de la grâce de Dieu envers moi ? Combien de fois est-ce que je m'arrête pour rendre hommage à Dieu de toute grâce, la source de l'évangile de la gloire ?

Sur ce fond de l'évangile de la gloire du Dieu, Paul termine le premier chapitre de sa première lettre à son « véritable enfant dans la foi » par un commandement. « Je t'adresse cette ordonnance, mon enfant Timothée, selon les prophéties qui ont été précédemment faites à ton sujet, afin que, par elles tu combattes le bon combat, gardant la foi et une bonne conscience » (vv.18-19). Timothée a été préparé et choisi comme serviteur et soldat du Christ. Ce n'était pas le moment de battre en retraite mais de « combattre le bon combat de la foi » (1 Timothée 6:12). Il devait proclamer et vivre dans la joie de « l'évangile de la gloire du Dieu bienheureux » et ne pas se laisser décourager par la défaillance des autres (v.20). Nous devons faire de même.

Gordon D Kell