Les Raisons de se réjouir

« Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur ; et encore une fois, Je le dirai : réjouissez-vous ! » (Philippiens 4:4).

L'apôtre Paul fait référence à la joie dans chaque chapitre de sa lettre à l'église des Philippes. Il est utile de lire sa lettre parallèlement au récit de sa visite à Philippes dans Actes 16. Nous y apprenons la joie profonde que Paul et son ami Silas ont éprouvée dans la prison intérieure sans fenêtre de la ville (Actes 16:25). C'était une joie qui débordait encore dans son cœur lorsqu'il écrivait aux Philippiens depuis une autre prison des années plus tard. L'emprisonnement n'a pas limité la joie qu'il ressentait quotidiennement dans sa relation vivante avec le Christ (Philippiens 3:10). Au contraire, cela lui a donné l'occasion de réfléchir à la bonté de Dieu et à son joyeux Évangile. Paul connaissait la puissance de l’Évangile dans son cœur et l’a vu dans la vie des nombreuses autres personnes qu’il a conduites au Sauveur. Ainsi, dans le premier chapitre, il écrit : « Christ est annoncé ; et en cela je me réjouis et aussi je me réjouirai » (Philippiens 1:18). Même si l'Évangile n'était pas prêché avec les motivations les plus pures, il avait confiance que Dieu bénirait sa parole. Nous sommes encouragés à communiquer joyeusement l'Évangile.

Au deuxième chapitre, Paul se réjouit du service des autres. Paul a encouragé les saints de Philippes à « reluire comme des luminaires dans le monde, présentant la parole de vie ». Il se réjouissait de voir le développement spirituel qu'il avait travaillé si dur à encourager chez ses frères croyants et attendait avec impatience la joie de voir le fruit de son ministère au jour du Christ (Philippiens 2:16). Il avait autrefois essayé de détruire l'Église du Christ, maintenant sa joie était de la voir croître grâce à son ministère de sacrifice et de service. Ce qui remplissait son cœur n'était pas la grandeur de son sacrifice mais son plaisir de voir le sacrifice et le service des chrétiens de Philippes. Dans une véritable humilité, il considérait son service comme « une offrande d'aspersion », en complément de leur service : « Et même si je sers d'aspersion sur le service de votre foi, j'en suis joyeux et je m'en réjouis avec vous tous » (Philippiens 2:17). Nous devons encourager avec joie le témoignage et le service de nos frères chrétiens. Il se réjouit de la communion chrétienne. Même s'il était en prison loin de chez lui, il pouvait écrire : « Soyez-en joyeux et réjouissez-vous-en avec moi » (Philippiens 2:18). Son intention d'envoyer Timothée vers eux pour confirmer cette communion : « Or j'espère dans le Seigneur Jésus vous envoyer bientôt Timothée, afin que moi aussi j'aie bon courage quand j'aurai connu l'état de vos affaires ; car je n'ai personne qui soit animé d'un même sentiment avec moi, pour avoir une sincère sollicitude à l'égard de ce qui vous concerne » (Philippiens 2:19-20).

Nous avons beaucoup à apprendre de l'appréciation de Paul pour le peuple de Dieu et de la façon dont il a développé la génération suivante. Il a volontairement sacrifié la compagnie de Timothée pour que ses amis de Philippes en bénéficient, « afin qu'en le revoyant vous ayez de la joie » (v.28). Nous devrions être encouragés à stimuler la joyeuse communion de vie que nous avons en Christ.

Au chapitre trois et enfin au chapitre quatre, Paul écrit avec un cœur plein de joie dans le Seigneur. Christ est la source de notre joie, et le Seigneur se réjouit de nous (Luc 15). Le ministère de Paul consistait à tourner les gens vers Christ pour connaître la joie du salut et pour exprimer joyeusement la vie qu'ils avaient en Christ. Il en témoigne dans la vie transformée du geôlier Philippien qui « se réjouit d'avoir cru en Dieu avec toute sa famille » (Actes 16:34). Ainsi, l'apôtre termine sa lettre avec simplicité et puissance : « Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur; et encore une fois, je le dirai : réjouissez-vous ! » (Philippiens 4:4). Que nos cœurs soient remplis de la joie du Christ.

« Je vous ai dit ces choses, afin que ma joie soit en vous,
et que votre joie soit accomplie »
(Jean 15:11).

Gordon D Kell