L’Ascension du Seigneur : Le Livre des Actes

Et ayant dit ces choses, il fut élevé de la terre, comme ils le regardaient, et une nuée le reçu et l'emporta devant leurs yeux. Et comme ils regardaient fixement vers le ciel, tandis qu'il s'en allait, voici, deux hommes en vêtements blancs, se tinrent là à côté d'eux, qui aussi dirent : « Hommes Galiléens, pourquoi vous tenez-vous ici, regardant vers le ciel ? Ce Jésus, qui a été élevé d'avec vous dans le ciel, viendra de la même manière que vous l'avez vu s'en allant au ciel » (Actes 1:9-11).

Dans son Évangile, Luc nous raconte que le Sauveur a conduit ses disciples à Béthanie, qu'il a levé ses mains en haut pour les bénir, qu'il est monté et qu'il a disparu de leur vue lorsqu'il était emporté au ciel. Il termine son Évangile par l'adoration : « Et eux, l'ayant rendu hommage, s'en retournèrent à Jérusalem avec une grande joie, et ils étaient continuellement dans le temple, louant et bénissant Dieu » (Luc 24:52).

Luc commence le livre des Actes en faisant référence à son Évangile et à la façon dont il transmet « toutes les choses que Jésus a commencé de faire et d'enseigner jusqu'au jour où il fut élevé au ciel » ; l'ascension du Christ (vv.1-2). Il nous parle du temps que le Sauveur a passé avec ses disciples depuis sa résurrection, prouvant sa réalité pendant quarante jours lorsqu'il les enseignait par le Saint Esprit, « des choses qui regardent le royaume de Dieu » (v.1-3).

Avant son ascension, Jésus ordonne à ses disciples de rester à Jérusalem jusqu'à la descente du Saint Esprit, « la promesse du Père ». Comme Pierre à la fin de l'Évangile de Jean, ils étaient distraits et demandèrent : « Seigneur, est-ce en ce temps-ci que tu rétablis le royaume d'Israël ? » (v.6). Comme nous l'avons vu plus tôt, le Sauveur recentre leur esprit sur la venue du Saint Esprit et leur témoignage puissant « à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu'au bout de la terre » (v.8). Puis se produisit l'événement qui devait conduire à l'accomplissement de tout ce que le Seigneur avait promis : « Il fut élevé au ciel ». Alléluia, le Christ est monté au ciel !

Les disciples regardaient, transpercés, le Sauveur disparaître de leur vue. Ils ont dû être réveillés de leur regard vers le ciel par deux anges qui leur ont posé une question et une promesse : « Hommes Galiléens, pourquoi vous tenez-vous ici, regardant vers le ciel ? Ce Jésus, qui a été élevé d'avec vous dans le ciel, viendra de la même manière que vous l'avez vu s'en allant au ciel » (Actes 1:11). Les disciples ne devaient pas rester sur la montagne des Oliviers où, un jour, Jésus viendra régner comme Roi des rois et Seigneur des seigneurs et commencer Son règne sur le monde dans la justice (Zacharie 14:4,9). Au lieu de cela, ils devaient retourner à Jérusalem. Cette attente ne consistait pas à regarder inactivement vers le ciel, mais à faire avec obéissance ce que le Seigneur demandait dans une préparation en prière pour la descente du Saint Esprit et leur témoignage de leur Sauveur ressuscité, élevé, glorifié et revenant à la Pentecôte. L'ascension du Christ et son retour promis n'ont jamais été destinés à nous rendre statiques. Au contraire, ils fixent nos yeux sur notre Sauveur élevé afin que:

- Nous expérimentions la présence permanente du Christ (Matthieu)

- Nous abondions dans l'œuvre du Seigneur (Marc)

- Nous adorions joyeusement notre Sauveur ressuscité (Luc)

- Nous suivions notre berger avec sacrifice (Jean)

- Nous expérimentions les effets purificateurs et énergisants de son retour promis (Actes)

Gordon D Kell