La Prière de Néhémie : L’inattendu

Au mois de Kislev, la vingtième année, il arriva que, comme j’étais à Suse, la capitale, Hanani, l’un de mes frères, lui et quelques hommes de Juda; et je les interrogeai sur les Juifs, les réchappés qui étaient restés de la captivité, et au sujet de Jérusalem ; et ils me dirent : « Les restants, qui sont demeurés de reste de la captivité, là, dans la province, sont dans une grande misère et dans l’opprobre, et la muraille de Jérusalem est en ruine et ses portes sont brûlées par le feu », et lorsque j’entendis ces paroles, je m'assis et je pleurai ; et je menai deuil plusieurs jours ; et je jeûnai, et je priai le Dieu des cieux. (Néhémie 1:1-4).

Il y a peu de temps, lorsque j’étais en vacances, ma femme, June, nageait paisiblement dans la mer en une belle journée sans nuages, pendant que je regardais depuis les eaux peu profondes. Soudain, un pélican s’est précipité vers sa direction. Il n’y a pas eu le temps de réagir, j’ai cru un instant qu’il l’avait prise pour un repas. Au lieu de cela, il a plongé dans la mer un peu plus loin d'elle pour capturer sa proie naturelle. Lorsqu’il est réapparu, il semblait être un oiseau heureux, et les deux se sont très bien entendus. Cet événement m’a rappelé ces occasions sur le chemin de la foi où tout va bien et où l’inattendu se produit.

Dieu avait béni Néhémie, et il s’est élevé à la plus haute fonction en tant qu’échanson du roi Artaxerxès. Il a vécu une vie paisible et privilégiée. Puis, un jour, des visiteurs de Juda sont arrivés, et Néhémie leur a posé des questions sur Jérusalem, la ville qu’il aimait. Hanani lui a parlé de la détresse du peuple et de la destruction de la muraille et des portes de Jérusalem. Cela lui a brisé le cœur et l’a poussé dans la présence de Dieu.

Néhémie signifie « Dieu réconforte ». Il n’aurait pas su, alors qu’il vivait en exil, que Dieu avait tracé le cours de sa vie et l’avait placé au centre de l’empire Perse. Dieu a fait cela pour une raison : pour que la muraille et les portes de Jérusalem puissent être reconstruites. Au cours des exils, Dieu a suscité un reste d’hommes et de femmes fidèles qu’il a utilisés pour montrer sa puissance et sa gloire aux nations païennes, protéger et réconforter son peuple, le ramener dans son pays et entreprendre la restauration de Jérusalem. Cette œuvre a été accomplie à travers la vie de Daniel, Schadrac, Méshac, Abed-Nego, Esdras, Néhémie, Esther et tant d’autres. Leur chemin de foi donne de nombreuses indications sur la manière dont Dieu accomplit ses desseins à travers la foi et l’obéissance d’individus et de petits groupes de son peuple. La désobéissance du peuple de Dieu l’a conduit en captivité et à des années de tristesse. Dieu a utilisé la fidélité démontrée pendant ces années de tristesse pour apporter la délivrance et la bénédiction. En même temps, les exils ont dispersé le peuple de Dieu à travers le monde et ont conduit au développement du système des synagogues centré sur la lecture de la Parole de Dieu. Ces lieux de rencontre deviennent essentiels pour la diffusion de l’Évangile dans le Nouveau Testament.

Le moment est venu où Dieu a changé de manière inattendue le cours de la vie de Néhémie, et cela a commencé par lui briser le cœur. David écrit dans le Psaume 34 : « L’Éternel est près de ceux qui ont le cœur brisé, et il sauve ceux qui ont l’esprit abattu (accablé) » (v.18). Dieu fait parfois irruption dans nos vies par des événements qui perturbent nos circonstances pour nous attirer dans sa présence afin de connaître sa volonté et ses desseins et de connaître le chemin qu’il veut que nous empruntions.

La vie de prière de Néhémie n’a pas commencé dans le premier chapitre de son livre. Je soupçonne que, comme Daniel, il se trouvait chaque jour en présence de Dieu avec un cœur adorateur et reconnaissant, demandant à Dieu de guider son chemin. Nous pouvons remercier Dieu ; les circonstances et le contenu de sa prière sont rapportés, et au cours des prochains jours, nous pouvons en tirer les leçons.

Gordon D Kell