Sanctifiés par le Dieu de Paix

« Or le Dieu de paix lui-même vous sanctifie entièrement ; et que votre esprit, et votre âme, et votre corps tout entiers, soient conservés sans reproche en la venue de notre Seigneur Jésus Christ. Celui qui vous appelle est fidèle, qui aussi le fera » (1 Thessaloniciens 5:23-24).

Il est très frappant que Paul termine sa première lettre aux chrétiens de Thessalonique en les élevant devant le Dieu de paix. Il écrit dans le premier chapitre comment ils s'étaient « tournés des idoles vers Dieu, pour servir le Dieu vivant et vrai, et pour attendre des cieux son Fils » (vv.9-10). Cela avait eu pour résultat leur « œuvre de foi, le travail de l'amour et la patience d'espérance de notre Seigneur Jésus Christ devant notre Dieu et Père » (v.3). Il voulait qu'ils continuent à croître dans la grâce et à abonder dans la foi, l'amour et l'espérance. Il prie donc pour leur sanctification.

La sanctification comporte deux aspects. Premièrement, elle décrit notre séparation d'avec Dieu, entièrement basée sur l'œuvre du Christ : « Nous avons été sanctifiés, par l'offrande du corps de Jésus Christ faite une fois pour toutes » (Hébreux 10:10). Nous sommes en Christ et appartenons à Dieu, et rien ne peut nous séparer de Lui (Jean 10:27-30, Romains 8:38-39). C'est ce que l'on appelle souvent notre « position » devant Dieu. Le deuxième aspect de notre sanctification est parfois appelé « sanctification pratique ». C'est le processus par lequel la sainteté se développe dans nos vies. L'objectif spirituel de ce processus est que notre « état » soit cohérent avec notre « position ». Nous nous sentons souvent déçus et affligés de ne pas vivre comme Dieu le veut. Mais nous ne devons jamais oublier que nous sommes en Christ, et ne jamais renoncer à vouloir devenir comme Lui.

Paul écrit à propos de notre esprit, de notre âme et de notre corps. En termes simples, l’esprit a été décrit comme notre conscience de Dieu, l’âme comme notre conscience de soi et notre corps comme notre conscience physique. Le mal peut nous attaquer dans chacun de ces domaines de notre vie. Le fruit du jardin d’Éden pris par désobéissance a été décrit comme « bon à manger (notre corps), un plaisir pour les yeux (notre âme), et un arbre désirable pour rendre intelligent (notre esprit) » (Genèse 3:6). La tentation de Satan était une attaque contre notre être tout entier. Jean nous met en garde contre ces dangers : « Parce que tout ce qui est dans le monde, la convoitise de la chair, et la convoitise des yeux, et l’orgueil de la vie, n'est pas du Père, mais est du monde » (1 Jean 2:16). Dans ces choses, nous pouvons retracer l’histoire de la chute de l’homme.

Mais Paul écrit avec une grande confiance : « Que votre esprit, et votre âme, et votre corps tout entiers, soient conservés sans reproche en la venue de notre Seigneur Jésus Christ. Celui qui vous appelle est fidèle, qui aussi le fera ».

Nous sommes protégés des grands dangers auxquels nous sommes confrontés dans le monde en tant que système, de notre nature déchue et de la puissance de Satan, par l’amour du Père, la puissance du Saint Esprit et la grâce de notre Seigneur Jésus Christ. Le Seigneur a prié le Père dans Jean 17 : « Sanctifie-les (ses disciples) par la vérité », et a ajouté : « Ta parole est la vérité » (v.17). Nous avons la Parole de Dieu. C’est à cette Parole que le Seigneur Jésus s’est tourné au début de son ministère lorsqu’il a été confronté à Satan, lorsqu’il a été mis à l’épreuve corps, âme et esprit (Luc 4:1-13). Notre épreuve ne prendra fin que lorsque nous serons avec le Seigneur, « conservés sans reproche en la venue de notre Seigneur Jésus Christ ». Cette promesse de sa venue contribue également à notre sanctification : « Et quiconque a cette espérance en lui se purifie, comme lui est pur » (1 Jean 3:3).

Gordon D Kell