Le Retour du Seigneur : Vivre une vie sanctifiée

« Or le Dieu de paix lui-même vous sanctifie entièrement ; et que votre esprit, et votre âme, et votre corps tout entiers, soient conservés sans reproche en la venue de notre Seigneur Jésus Christ. Celui qui vous appelle est fidèle, qui aussi le fera.
Frères, priez pour nous. Saluez tous les frères par un saint baiser. Je vous adjure par le Seigneur que la lettre soit lue à tous les saints frères. Que la grâce de notre Seigneur Jésus Christ soit avec vous ! Amen » (1 Thessaloniciens 5:23-28).

À la fin de la première épître de Paul aux Thessaloniciens, il prie pour la sanctification totale des chrétiens de Thessalonique. Cette œuvre de Dieu implique notre esprit, notre âme et notre corps. L’apôtre met l’accent sur la Personne qui accomplit cette œuvre, « le Dieu de paix lui-même ». Dans l’épître aux Romains, nous apprenons que nous avons la paix avec Dieu : « Ayant donc été justifiés sur le principe de la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus Christ » (Romains 5:1). Paul décrit également Dieu comme le Dieu de l’espérance et prie pour qu’Il remplisse les chrétiens Romains « de toute joie et paix en croyant, pour que vous abondiez en espérance par la puissance du Saint Esprit » (Romains 15:13). Il termine le chapitre 15 de l’épître aux Romains par les paroles : « Or que le Dieu de paix soit avec vous tous ! Amen ». Dans le dernier chapitre de l’épître aux Romains, Paul promet : « Or le Dieu de paix brisera bientôt Satan sous vos pieds. Que la grâce de notre Seigneur Jésus Christ soit avec vous ! Amen » (Romains 16:20). Le Dieu de paix et d’espérance agit toujours en puissance sanctifiante dans nos vies afin que nous puissions expérimenter par la foi, sa joie, sa paix, sa puissance et sa présence.

L’œuvre de sanctification inclut notre position devant Dieu : « C’est par cette volonté que nous avons été sanctifiés, par l’offrande du corps de Jésus Christ faite une fois pour toutes » (Hébreux 10:10). C’est pourquoi les chrétiens sont appelés saints dans le Nouveau Testament. L’autre aspect de la sanctification est l’œuvre actuelle de Dieu qui produit la sainteté dans nos vies par la parole de Dieu et la puissance du Saint Esprit. Jésus a prié le Père dans Jean chapitre 17 : « Sanctifie-les par la vérité. Ta parole est la vérité » (v.17). Nous devons poursuivre la sainteté (Hébreux 12:14), désirant ressembler autant que possible à notre Sauveur maintenant, dans le contexte de nos vies uniques, en vue du retour du Seigneur : « Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté ; nous savons que quand il sera manifesté, nous lui serons semblables, car nous le verrons comme il est » (1 Jean 3:2).

Paul a prié pour la sanctification de l’esprit, de l’âme et du corps tout entiers. Il peut être difficile de distinguer l’esprit et l’âme. C’est la parole de Dieu qui fait cela avec précision : « Car la parole de Dieu est vivante et opérante, et plus pénétrante qu'aucune une épée à deux tranchants, et atteignant jusqu’à la division de l'âme et de l'esprit, des jointures et des moelles ; elle discerne les pensées et les intentions du cœur » (Hébreux 4:12). En termes simples, l’esprit peut être décrit comme l’aspect « conscient de Dieu » de notre être. L’âme est le siège de nos sentiments, de nos désirs et de nos affections, et le Saint-Esprit, par la parole de Dieu et notre obéissance à celle-ci, les aligne sur la volonté et les desseins de Dieu pour nous. Notre corps est la partie physique de notre être par laquelle nous agissons et exprimons nos vies. Paul a prié pour que tout notre être « soit conservé sans reproche en la venue de notre Seigneur Jésus Christ ». Et il est convaincu que Dieu fera cela : « Celui qui vous appelle est fidèle, et qui aussi le fera ».

Les paroles de l’apôtre nous font comprendre l’assurance de notre sanctification. L’œuvre de Dieu ne sera jamais sapée. En même temps, il nous encourage à vivre une vie sainte dans un monde impie. C’est une épreuve constante. Nous sommes continuellement confrontés à la tentation et à des façons de penser et d’agir contraires à la volonté de Dieu. Nous devons travailler, c’est-à-dire exprimer quotidiennement le salut que nous possédons, par l’action de Dieu qui « opère en nous et le vouloir et le faire selon son bon plaisir » (Philippiens 2:12-13). Notre quête de la sainteté est vitale.

Gordon D Kell