Abraham, Une Foi obéissante

« Par la foi, Abraham, étant appelé, obéit pour s'en aller au lieu qu’il devait recevoir pour héritage ; et il s'en alla, ne sachant où il allait. Par la foi, il demeura dans la terre de la promesse comme dans une terre étrangère, demeurant sous des tentes avec Isaac et Jacob, les cohéritiers de la même promesse ; car il attendait la cité qui a les fondements, de laquelle Dieu est l’architecte et le créateur » (Hébreux 11:8-10).

Le premier récit de la foi d’Abraham dans Hébreux 11 nous ramène au chapitre 12 de la Genèse, lorsque l’Éternel dit à Abraham : « Va-t'en de ton pays, et de ta parenté, et de la maison de ton père, dans le pays que je te montrerai » (v.1). On nous dit qu’Abraham est originaire d’Ur des Chaldéens. Nous connaissons ses origines familiales, mais pas grand-chose de plus. Rien n’est dit au départ qu’il a sacrifié comme Abel, a marché avec Dieu comme Hénoc ou a construit comme Noé. Tout cela est décrit plus loin. Au début de son histoire, l’accent est mis sur la grâce de Dieu, qui a œuvré de manière souveraine dans sa vie. Il est passé du statut de citadin enraciné dans ce monde à celui de pèlerin voyageant d’un endroit à un autre sous la direction de Dieu.

Cet homme remarquable nous apprend beaucoup sur la foi. Dieu l’avait appelé : « et il s'en alla, ne sachant où il allait ». Ce n’était pas une foi aveugle, mais une foi obéissante. Il n’a pas voyagé sans but. Il a suivi la direction de Dieu et a vécu le reste de sa vie comme un étranger sur terre et comme un ami de Dieu au ciel. Jacques écrit à son sujet : « Abraham crut Dieu, et cela lui fut compté à justice ; et il a été appelé ami de Dieu » (Jacques 2:23). On nous dit simplement qu’Hénoc et Noé « ont marché avec Dieu » (Genèse 5:22,24 et 6:9). Abraham nous enseigne en détail comment il a marché avec Dieu. La vie d’Abraham est le paysage d’un voyage qui commence et se termine dans l’obéissance. Ce fut un voyage de toute une vie, fait de vallées et de collines, d’expériences profondes avec Dieu. Abraham a fait des erreurs et a pris quelques mauvaises décisions, mais il a grandi dans la foi. L’obéissance a été fondamentale dans ce processus.

En même temps, nous apprenons la grâce et la fidélité de Dieu. Nous découvrons les subtilités de ce que signifie marcher avec Dieu dans une foi obéissante. Cromwell a dit à son portraitiste, Sir Peter Lely, de ne pas exclure de son tableau toutes les « rugosités, boutons et verrues » de Cromwell. Dans la Genèse, Dieu ne dissimule pas les échecs et les imperfections d’Abraham. Mais parallèlement à ceux-ci, Dieu agit pour recouvrer, restaurer et développer la foi obéissante d’Abraham. Mais dans Hébreux, Dieu ne met pas en évidence les défauts d’Abraham. Au lieu de cela, il se réjouit de sa foi obéissante et de sa confiance totale. On nous rappelle la foi quotidienne d’Abraham exprimée en « demeurant sous des tentes » et partagée avec ses enfants et petits-enfants Isaac et Jacob. On nous rappelle aussi de son espérance lorsqu’il « il attendait la cité qui a les fondements, de laquelle Dieu est l’architecte et le créateur ».

La vie d’Abraham était entre les mains de Dieu. Tout ce que Dieu lui avait promis, il l’a accompli. Abraham est dans la galerie de la foi pour nous encourager à avoir une foi obéissante et une confiance en Dieu qui déclare : « Car moi je connais les pensées que je pense à votre égard, dit l’Éternel, pensées de paix et non de mal, pour vous donner un avenir et une espérance. Et vous m’invoquerez, et vous irez, et me supplierez, et je vous écouterai ; et vous me chercherez, et vous me trouverez, car vous me rechercherez de tout votre cœur » (Jérémie 29:11-13).

Gordon D Kell