Les Conseils Paternels

« Que personne ne méprise ta jeunesse ; mais sois le modèle des fidèles, en parole, en conduite, en amour, en esprit, en foi, en pureté. Jusqu'à ce que je vienne, attache-toi à la lecture, à l'exhortation, à l'enseignement. Ne néglige pas le don de grâce qui est en toi, qui t'a été donné par prophétie avec l'imposition des mains du corps des anciens. Occupe-toi de ces choses ; sois-y tout entier, afin que tes progrès soient évidents à tous. Sois attentif à toi-même et à l'enseignement ; persévère dans ces choses, car en faisant ainsi tu te sauveras toi-même et ceux qui vous écoutent »
(1 Timothée 4:12-16).

La Bible donne des exemples frappants d’une génération préparant la suivante à vivre dans la foi devant Dieu et à assumer la responsabilité de leadership spirituel. Moïse et Josué, David et Salomon me viennent à l’esprit. Dans le Nouveau Testament, nous avons Paul et Timothée. Paul écrit à propos de sa « sollicitude pour toutes les Assemblées » (2 Corinthiens 11:28), et en même temps, il était très préoccupé par le progrès spirituel de Timothée « un véritable enfant dans la foi » (1 Timothée 1:2). Cette préoccupation transparaît dans les deux lettres de Paul à Timothée et est accentuée par le fait que l’apôtre arrivait à la fin de sa vie. Cela nous éveille au souci que nous devrions avoir du bien-être spirituel les uns des autres, y compris celui de la prochaine génération qui « court bien » (Galates 5:7). Paul ne prenait rien pour acquis mais savait que nous étions tous engagés dans la féroce bataille spirituelle qu’il décrit dans Éphésiens 6:12.

Il commence : « Que personne ne méprise (ou n'abhorre) ta jeunesse ». Dieu a choisi David quand il était jeune. Saul lui dit : « Tu n'es pas capable d'aller contre ce Philistin pour combattre avec lui ; car tu es un jeune homme ». David ne laisse pas le roi mépriser sa jeunesse mais lui raconte comment, en tant que jeune homme, il avait déjà tué des bêtes sauvages. Timothée était jeune mais spirituellement mature, à l’opposé d’être vieux mais spirituellement immature. Timothée n'était pas arrogant dans son service, mais Paul veillait à ce qu'il ne soit pas un hésitant, mais un positif « modèle des fidèles » dans ces domaines : ce qu'il disait, comment il vivait, son amour pour Christ et son amour pour son peuple, sa ressemblance avec Christ, sa foi et sa sainteté.

Paul expliquait que cette base solide, enracinée dans la vie de Timothée en Christ, était le fondement de son ministère public. Ce ministère, à son tour, était fondé sur une attention particulière portée à la lecture publique de la parole de Dieu, voir l’exemple du Seigneur dans Luc 4:16. La lecture de la parole de Dieu était suivie d’un appel (exhortation) dirigé par l’Esprit à recevoir et à agir selon son enseignement.

Timothée était un serviteur doué de Dieu et Paul lui rappelait son histoire spirituelle. Les dons doivent être utilisés et non négligés et l’hésitation peut être l’ennemie de la du caractère fructueux. Paul encourage son jeune ami à ne pas se laisser distraire ou indûment prudent, mais à méditer sur les conseils paternels de Paul. W E Vine (dans son Dictionnaire Explicatif des mots du Nouveau Testament), décrit « méditer » comme le fait de prendre soin de quelque chose et de la pratiquer avec diligence. Paul souligne cela en ajoutant « sois-y tout entier » afin que les progrès de Timothée soient évidents pour les autres. Par « sois attentif à toi-même et à l'enseignement » et par « persévère en ces choses », Timothée et ceux qu’il servait feraient l’expérience de la puissance du Christ pour délivrer de la puissance et de l’esclavage du péché. Les conseils paternels de Paul s’appliquent à chaque génération, stimulant notre témoignage du salut glorieux du Christ contre le châtiment, la puissance et, finalement, la présence du péché.

Gordon D Kell