L’avertissement du Berger :
« Je n’ai cessé de vous avertir »

Moi je sais qu'après mon départ, il entrera parmi vous des loups redoutables qui n'épargneront pas le troupeau ; et il se lèvera d'entre vous-mêmes des hommes qui annonceront des doctrines perverses pour attirer les disciples après eux. C'est pourquoi veillez, vous souvenant que, durant trois ans, je n'ai cessé nuit et jour d'avertir chacun de vous avec larmes (Actes 20:29-31).

Paul utilise les mots « savoir » et « sachant » tout au long de son bref discours aux anciens d’Éphèse. Il commence au verset 18 en leur rappelant sa manière de vivre : « Vous savez de quelle manière je me suis conduit envers vous tout le temps, depuis le premier jour que je suis entré en Asie ». Au verset 22, l'apôtre fait face à des dangers futurs : « Je m'en vais à Jérusalem étant lié dans mon esprit, ignorant les choses qui m'y doivent arriver ». Il dit aux anciens au verset 25 qu'ils ne le reverront plus : « Et maintenant, voici, moi je sais que vous tous, parmi lesquels j'ai passé en prêchant le royaume de Dieu, vous ne verrez plus mon visage ». Dans les versets d’aujourd’hui, Paul les avertit : « Moi je sais qu'après mon départ, il entrera parmi vous des loups redoutables qui n'épargneront pas le troupeau » (v.29). Enfin, au verset 34, il leur laisse son exemple : « Vous savez vous-mêmes que ces mains ont été employées pour mes besoins et pour les personnes qui étaient avec moi ».

Paul allait faire face à des dangers spirituels lorsqu’il continuait à accomplir le ministère que Christ lui avait confié. Il prévoyait également les dangers spirituels auxquels l'Assemblée d’Éphèse serait confrontée. L’apôtre écrira plus tard à Timothée : « C’est pourquoi aussi je souffre ces choses ; mais je n’ai pas de honte, car je sais qui j’ai cru et je suis persuadé qu’il a la puissance de garder ce que je lui ai confié jusqu’à ce jour-là » (2 Timothée 1:12). Il a affronté les ténèbres de l’inconnu à la lumière du Sauveur qu’il connaissait et de sa puissance protectrice.

Les bergers dans la Bible s'occupaient de prendre soin, de nourrir et de protéger leurs brebis. Ils connaissaient les dangers auxquels leurs brebis étaient confrontés et comment les défendre. Avant de vaincre Goliath pour défendre une nation, David a vaincu un lion et un ours pour protéger les brebis de son père. Les anges ont annoncé l’arrivée du Sauveur du monde, le Bon Berger, aux humbles bergers dans les champs de Bethléem qui « gardaient leur troupeau durant les veilles de la nuit » (Luc 2:8). Paul avait veillé sur l'assemblée d'Éphèse : « C'est pourquoi veillez, vous souvenant que, durant trois ans, je n'ai cessé nuit et jour d'avertir chacun de vous avec larmes ».

L’histoire de la chrétienté témoigne des dangers spirituels qui sont apparus ainsi que de la distorsion et de la dilution de la vérité de Dieu. Nous sommes toujours confrontés à ces attaques spirituelles, morales et physiques, personnellement et en tant que peuple de Dieu. L’instruction du Seigneur : « Veillez et priez, afin que vous n'entriez pas en tentation » (Matthieu 26:41) nous rappelle constamment notre nécessité d’être vigilants. Paul écrira plus tard aux Éphésiens : « Prenez aussi le casque du salut, et l'épée de l'Esprit, qui est la parole de Dieu ; priant par toutes sortes de prières et de supplications, en tout temps, par l'Esprit, et veillant à cela avec toute la persévérance et des supplications pour tous les saints, et pour moi, afin qu'il me soit donné de parler à bouche ouverte pour donner à connaître avec hardiesse le mystère de l'Évangile » (Éphésiens 6:17-19). Soyons vigilants et prions, sachant qui nous avons cru et soyons assurés de Sa puissance protectrice.

Gordon D Kell