Les Caractéristiques du berger :
« Servir le Seigneur en toute humilité »

« Servant le Seigneur en toute humilité, et avec des larmes, et des épreuves qui me sont arrivées par les embûches des Juifs ; comment je n'ai rien caché des choses qui étaient profitables, en sorte que je ne vous eusse pas prêché et enseigné publiquement et dans les maisons, insistant et auprès des Juifs et auprès des Grecs sur la repentance envers Dieu et la foi en notre Seigneur Jésus-Christ » (Actes 20:19-21).

Paul décrit les caractéristiques de son ministère de berger : son humilité de service, ses larmes, ses nombreuses épreuves, sa serviabilité, son enseignement public et dans des maisons et son témoignage largement répandu de l'Évangile.

Paul, apôtre directement choisi par Jésus-Christ, a accompli un ministère extraordinaire d'évangélisation et de construction de l'Assemblée de Dieu. Son service était marqué par une profonde humilité, une caractéristique qu’il avait apprise du Sauveur. « Prenez mon joug sur vous, et apprenez de moi, car je suis débonnaire et humble de cœur » (Matthieu 11:29). Il se décrit humblement comme « le moindre des apôtres, qui ne suis pas digne d’être appelé apôtre, parce que j’ai persécuté l'Assemblée de Dieu » (1 Corinthiens 15:9). Paul a dit aux Éphésiens qu'il était « le moindre de tous les saints » (Éphésiens 3:8). Il écrit à Timothée : « Cette parole est certaine et digne de toute acceptation, que le Christ Jésus est venu dans le monde pour sauver les pécheurs, dont je suis le premier » (1 Timothée 1:15).

En même temps, tout comme Jésus a pleuré sur Jérusalem et sur la mort de Lazare, de même Paul a versé des larmes sur le bien-être spirituel du troupeau de Dieu. Son ministère a été entrepris dans le contexte des « beaucoup d'épreuves » de persécution subies par ses compatriotes et en accomplissement de la parole du Seigneur : « Car je lui montrerai combien il doit souffrir pour mon nom » (Actes 9:16). Mais ces choses n’ont pas compromis sa joyeuse serviabilité envers le peuple de Dieu. Paul n’a rien caché, mais volontairement, avec empressement et par l’exemple, il a enseigné le peuple de Christ dans ses assemblées et dans leurs foyers (1 Pierre 5:2-3). Et il n’a jamais cessé de prêcher l’Évangile aux Juifs et aux nations.

Paul a beaucoup à nous apprendre sur la sincérité des véritables soins de berger. En même temps, il révèle la source du pouvoir nécessaire pour accomplir ce ministère. Paul a servi le Seigneur « en toute humilité » et le Seigneur lui a permis de le faire. Il a appris du Bon et Grand Pasteur que sa faiblesse était le moyen par lequel la force du Christ pouvait se révéler. « Je sais être abaissé, je sais aussi être dans l'abondance ; en toutes choses et à tous égards, je suis enseigné aussi bien à être rassasié qu'à avoir faim, aussi bien à être dans l'abondance qu'à être dans les privations. Je puis toutes choses en Christ qui me fortifie » (Philippiens 4:12-13).

Souvent, nous considérons les larmes et les épreuves comme des obstacles pénibles à la foi plutôt que comme le carburant qui enflamme notre serviabilité, notre exemple, notre enseignement et notre témoignage. Le Bon Berger a démontré la profondeur de son amour et de sa grâce dans les ténèbres du Calvaire. L’obscurité des larmes et d'épreuves rencontrées par les vrais bergers les rapproche du Sauveur. Il reproduit en eux sa compassion, sa grâce d’intercession, sa sollicitude sincère et son service de sacrifice.

Gordon D Kell