Abonder, croître et aspirer

« Au reste donc, frères, nous vous prions et nous vous exhortons par le Seigneur Jésus, pour que, comme vous avez reçu de nous de quelle manière il faut que vous marchiez et plaisiez à Dieu, comme aussi vous marchez, vous y abondiez de plus en plus, car vous savez quels commandements nous vous avons donnés par le Seigneur Jésus »
(1 Thessaloniciens 4:1-2).

Une fois, je travaillais avec un collègue qui nageait pour la Grande-Bretagne, est devenu joueur de water-polo et a entraîné l'équipe nationale. Une fois par semaine, quelques-uns d'entre nous vont à la base de loisirs pour se baigner le midi. Il m'a aidé à améliorer ma natation et pour cela, il me fixait des objectifs. Une fois qu’un objectif était atteint, il en fixait un nouveau. Il était toujours à la recherche d'amélioration et de progrès, mais avait une attitude très encourageante qui stimulait la réussite.

Paul avait joyeusement célébré le progrès spirituel des Thessaloniciens, en proclamant : « Car vous êtes notre gloire et notre joie » (2:20). Au début du chapitre 4, il les exhorte avec passion à abonder « de plus en plus ». Il fait écho au thème du caractère fructueux du Seigneur dans Jean 15, où le Sauveur parle du caractère fructueux de sa mort en sacrifice : « En vérité, je vous dis : A moins que le grain de blé tombant en terre, ne meurt, il demeure seul ; mais s’il meurt, il porte beaucoup de grain (de fruit) » (Jean 12:24). Avant son voyage au Calvaire, il anticipe les progrès dans le spirituel caractère fructueux de ses disciples, « du fruit… plus de fruit… beaucoup de fruit », déclarant « En ceci mon Père est glorifié, que vous portiez beaucoup de fruit ; et vous serez mes disciples » (Jean 15:1-8). L’apôtre leur rappelle comment lui et ses compagnons d’œuvre leur avaient montré en paroles et en actes comment ils « devaient marcher et plaire à Dieu (v.1).

Il leur rappelle que leur sanctification est la volonté de Dieu, qui les a appelés à vivre une vie sainte. Cette sanctification pratique s'obtient grâce à l'application de la parole de Dieu. Le Sauveur a prié le Père : « Ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde. Sanctifie-les (mettez-les à part) par Ta vérité. Ta parole est la vérité » (Jean 17:16-17). Dans Éphésiens, Paul écrit : « Christ a aimé l'assemblée et s’est livré lui-même pour elle, afin qu'il la sanctifiât en la purifiant par le lavage d’eau par la parole ; afin que lui se présentât l'assemblée à lui-même, glorieuse » (Éphésiens 5:25-27). La parole de Dieu a un effet purificateur sur nos vies, nous protégeant du mal et produisant le fruit de l’Esprit, à l’image de Christ. Tout comme nous nous lavons chaque jour, nous devons également nous tourner vers la parole de Dieu et expérimenter sa puissance réparatrice et rafraîchissante dans nos vies.

Paul n’avait pas besoin de leur écrire sur l’amour fraternel qui était si évident entre eux. Il reconnaît comment « vous êtes enseignés de Dieu à vous aimer l'un l'autre ». Et cet amour s’étendait « à tous les frères qui sont dans toute la Macédoine » (v.9-10). Il termine cette section comme il l'a commencé : « Mais nous vous exhortons, frères, à y abonder de plus en plus » (v10). Mais « abonder » et « croître » qu’il encourageait devaient être démontrés dans la vie quotidienne. Ils devaient « aspirer » à mener une vie de témoignage paisible, responsable, diligente et bienveillante. Ne négligeons jamais la valeur que Dieu accorde à la simplicité, à la fidélité et au caractère fructueux de vivre aux yeux de Dieu et de refléter la grâce du Christ dans un monde hostile.

Gordon D Kell