Chers Thessaloniciens

« Nous rendons toujours grâces à Dieu pour vous tous, faisant mention de vous dans nos prières, nous souvenant sans cesse de votre œuvre de foi, de votre travail d'amour et de votre patience d'espérance de notre Seigneur Jésus-Christ, devant notre Dieu et Père » (1 Thessaloniciens 1:2-3).

Nous commençons toujours les lettres par le mot « Cher » et terminons par nos noms. Le dictionnaire anglais Oxford explique que cette utilisation du mot « Cher (es) » signifie que la ou les personnes à qui nous écrivons sont « considérées avec affection ». Cela explique également que « cher » peut signifier que nous considérons quelque chose de onéreux, « Nos vacances étaient très chères ». En plus, nous communiquons notre surprise, notre consternation et notre sympathie en disant oh dear en anglais: « Oh mon Dieu ». Mais comme tous les mots, ils peuvent être utilisés aisément et sans considération.

Paul n’a pas commencé sa lettre aux Thessaloniciens par « Chers », mais par son nom et ceux de ses compagnons de l’œuvre, Silvain et Timothée. En faisant ceci, il communiquait immédiatement l’affection qui suscitait sa correspondance. Ses lecteurs se rappelleront comment, pendant trois sabbats, l’apôtre discourait d'après les écritures, expliquait et exposait que « celui-ci, Jésus, que moi je vous annonce, est le Christ » (Actes 17:3). Certains Juifs étaient amenés à Christ, un grand nombre de Grecs pieux et plusieurs femmes leaders. Dans la persécution qui a suivi cette bénédiction, Paul et Silas étaient protégés par les frères et envoyés de nuit à Bérée. Le lien affectueux formé à cette époque est évident dans la lettre de Paul à la « chère » Assemblée de Thessalonique.

Mais il ne transmettait pas seulement son affection et celle de Silas et Timothée. Il écrit : « À l'assemblée des Thessaloniciens, en Dieu le Père et dans le Seigneur Jésus-Christ : grâce et paix à vous » (v. 1). L’apôtre s’assurait que les Thessaloniciens savaient à quel point ils étaient profondément aimés de Dieu « en Dieu le Père et dans le Seigneur Jésus-Christ ». Au chapitre 2, Paul écrit : « Ainsi, vous étant tendrement affectionnés, nous aurions été tout disposés à vous communiquer non seulement l'Évangile de Dieu, mais aussi nos propres vies, parce que vous nous étiez devenus fort chers » (v. 8). Dans l’immensité de son service pour Christ, l’apôtre a travaillé sans relâche pour s’assurer que les assemblées qu’il avait l’habitude de former et de construire connaissaient leur valeur pour Christ et les unes pour les autres.

Les lettres de l’apôtre évoquent un ministère caractérisé par un intérêt constant, une sollicitude, une édification et une guérison spirituelle, renforcés par le Saint-Esprit de Dieu et utilisés encore aujourd’hui pour bénir le peuple de Dieu. Il n'a jamais utilisé le mot « Cher » de manière superficielle, mais toujours dans la connaissance consciente de l'amour du Christ et avec un cœur reconnaissant.

« Nous rendons toujours grâces à Dieu pour vous tous, faisant mention de vous dans nos prières, nous souvenant sans cesse de votre œuvre de foi, de votre travail d'amour et de votre patience d'espérance de notre Seigneur Jésus-Christ devant notre Dieu et Père » ( vv.2-3).

Soyons reconnaissants pour nos frères et sœurs en Christ et pour leurs expressions de foi, d’amour et d’espérance ; nous ayant les uns les autres dans nos cœurs (Philippiens 1:7) et dans nos prières, démontrant pratiquement la communion d’amour que nous avons en notre Sauveur et déclarant que nous sommes les disciples du Christ (Jean 13:35).

Gordon D Kell