Pas ainsi, Seigneur !

Et une voix lui fut adressée : « Lève-toi, Pierre ; tue et mange. Mais Pierre dit : « Pas ainsi, Seigneur ! Car je n'ai jamais rien mangé de souillé ou d'impur ». Et une voix lui fut adressée encore une seconde fois : « Ce que Dieu a purifié, toi tu ne tiens pas pour impur. Cela eut lieu par trois fois. Et le vase fut aussitôt élevé au ciel » (Actes 10:13-16).

Lorsque Dieu a parlé à Corneille, il a répondu : « Qu'est-ce, Seigneur ? » La vie du centurion était construite autour de l'obéissance. Il était prêt à faire ce que le Seigneur demandait, non pas en tant que soldat naturel mais en tant que soldat spirituel. Il a appris que ses prières et sa justice étaient notées au ciel, et il a été chargé d'envoyer un émissaire à Pierre à Joppé, à près de 40 milles plus au sud le long de la côte méditerranéenne. Il a répondu soigneusement et immédiatement sans poser de questions.

Le lendemain, juste avant l'arrivée des serviteurs et du dévot soldat, Pierre se rendit sur le toit pour prier, eut faim et tomba en transe. Il vit ce qui ressemblait à une toile reliée aux quatre coins et dévalée en terre. Il y avait là toutes sortes d'animaux à quatre pattes du monde, des bêtes sauvages, des choses rampantes et des oiseaux du ciel. Et on lui dit : « Lève-toi, Pierre ; tue et mange » (v.13). La réponse de Pierre a été : « Pas ainsi, Seigneur ! Car je n'ai jamais rien mangé de souillé ni d'impur » (v.14). Ce n'était pas la réponse d'un esprit obéissant mais interrogateur. Ce n'était pas la première fois que Pierre réagissait de la sorte. À Césarée de Philippe, répondant à la question du Seigneur à ses disciples : « Mais, qui dites-vous que je suis ? » Pierre a merveilleusement déclaré : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant ». Mais peu de temps après, lorsque Jésus a parlé de sa mort et de sa résurrection, Pierre a réprimandé le Christ, le Fils de Dieu : « Loin de toi, Seigneur ; cela ne t'arrivera pas ! » Dans Jean 13, lorsque le Seigneur a dit à ses disciples : « Là où je vais, vous ne pouvez pas me suivre maintenant, mais vous me suivrez plus tard ». Pierre répond : « Seigneur, pourquoi ne puis-je pas te suivre maintenant ? Je laisserai ma vie pour toi ». Dans la grâce divine, Pierre a été choisi pour être un pêcheur d'hommes. Le Seigneur lui a également dit : « Et je te donnerai les clefs du royaume des cieux ». C'est l'apôtre qui a annoncé l’Évangile à la nation juive dans Actes 2 et aux Nations dans la maison de Corneille dans Actes 10.

Mais pendant que Pierre entreprenait ce formidable ministère, le Seigneur enseignait encore son âme et le libérait de sa propre volonté. Pierre regardait toujours dans l'abîme et jetait ses filets en tant que pêcheur. À Joppé, Dieu présente une toile du ciel pleine d'animaux divers illustrant comment l'Évangile atteindrait tous les peuples. Les Nations seraient reçues par la foi en Christ. Mais, malheureusement, le judaïsme a jeté une longue ombre sur l'église primitive. Il a fallu longtemps à Pierre pour se libérer de son influence. Paul a dû le réprimander plus tard pour son comportement exclusif (Galates 2:11-16).

Il est puissant de refléter sur la simple obéissance d'un nouveau croyant à l'humilité de Corneille, « Qu'est-ce, Seigneur ? » Et pour être averti que même les disciples les plus expérimentés et les plus doués sont toujours en danger du pouvoir de la volonté propre, de la partialité et de l'autosatisfaction, « Pas ainsi, Seigneur ! » Les voies constantes et gracieuses du Seigneur nous enseignent à nous tourner vers lui pour « éprouver quelle est la volonté de Dieu, bonne, agréable et parfaite » (Romains 12:2).

Gordon D Kell