Service Harmonieux

Or, pour ce qui est de notre frère Apollos, je l'ai beaaucoup prié d'aller auprès de vous avec les frères, mais ça n'a pas été du tout sa volonté d'y aller maintenant ; mais il ira quand il trouvera l'occasion favorable. Veillez, tenez ferme dans la foi, soyez hommes, affermissez-vous. Que toutes choses parmi vous se fassent dans l'amour (1 Corinthiens 16:12-14).

Les fins des lettres de Paul attirent rarement la même attention que le puissant enseignement spirituel et pratique qui occupe la partie centrale de son écriture. Mais elles font partie intégrante de la parole de Dieu. Elles sont remplies de gratitude et d'appréciation pour les autres chrétiens, et de louange, d'adoration et de bénédiction. Et nous avons aussi des aperçus des questions qui occupaient son esprit concernant son souci du peuple de Dieu. Par exemple, l'église de Corinthe a tellement bénéficié du ministère de Paul et d'Apollos. Et dans le dernier chapitre de sa première lettre, il se réfère à une conversation avec Apollos.

Dans le Livre des Actes, nous voyons l'influence critique de deux disciples sur Paul. L'un était bref mais puissant. L'autre était une amitié de longue date. En Actes 9, Paul rencontre pour la première fois un chrétien qu'il n'a pas persécuté et qui était l'antithèse de lui-même, un doux disciple nommé Ananias. Ananias a accueilli Saul de Tarse dans le troupeau de Dieu avec les mots « Frère Saul » (Actes 9:17). Il a guéri sa cécité, l'a baptisé et l'a présenté à ses frères et sœurs en Christ, qui l'ont soutenu et protégé lorsqu'il a commencé à prêcher et à vivre pour Christ.

Le deuxième disciple était Barnabas. Lorsque Paul a rencontré la peur et la méfiance à Jérusalem, Barnabas a immédiatement vu la grâce de Dieu se manifester dans la vie de Paul et l'a présenté aux apôtres. Plus tard, Barnabas fut envoyé par les apôtres à Antioche pour y encourager la nouvelle église. Il se réjouit de ce que Dieu a fait et les a encouragés à demeurer attachés au Seigneur (Actes 11:23-24). Peu de temps après, il se rendit à Tarse, trouva Paul et retourna à Antioche. Pendant une année entière, ils se réunirent dans l'église et enseignèrent à de nombreuses personnes. C'était l'endroit où les disciples du Christ ont d'abord été appelés chrétiens (Actes 11:25-26).

À la fin de 1 Corinthiens, Paul rapporte comment il s'est approché d'Apollos et l'a fortement exhorté à se rendre à Corinthe, un peu comme Barnabas l'avait fait avec lui par rapport à Antioche. Je soupçonne que Paul était un homme difficile à rabattre, mais Apollos n'était pas disposé à faire ce que Paul demandait immédiatement mais plus tard. C'est un aperçu saisissant de l'attention que Paul porte à une église en difficulté spirituelle et de sa valeur d'Apollos au service de Dieu. Mais il devait accepter les convictions d'Apollos et faire confiance à la direction et au temps de Dieu. Cet incident brièvement rapporté ajoute un contexte aux raisons pour lesquelles Paul écrit à l'église de Corinthe avant de pouvoir leur rendre visite. Cela démontre la direction de Dieu, l'harmonie parmi les serviteurs de Dieu et la valeur de la prédication et de l'enseignement directs. Et cela souligne l'importance du ministère écrit, que les apôtres ont apporté, par l'Esprit de Dieu, à la parole de Dieu. Nous n'étions pas là pour entendre l'enseignement de Barnabas et Paul à Antioche ou de Paul et Apollos à Corinthe. Mais nous avons le ministère écrit des apôtres glorifiant le Christ, souvent forgé dans la difficulté, la souffrance et l'emprisonnement mais ne cessant de nous encourager à « Veiller, tenir ferme dans la foi, être des hommes, s'affermir. Que toutes choses parmi vous se fassent dans l'amour ».

Gordon D Kell