Intendants des Mystères de Dieu : Leur Souffrance

Car je pense que Dieu nous a produits, les derniers sur la scène, nous les apôtres, comme des gens voués à la mort ; car nous avons été faits un spectacle (théâtre) pour le monde, et pour les anges que pour les hommes (1 Corinthiens 4:9).

Paul donne un aperçu de la vie des apôtres alors qu'il défie les chrétiens de Corinthe. L'église de Laodicée dans Apocalypse 3 se considérait comme étant riche et n'ayant besoin de rien. Mais Christ dit aux Laodicéens qu'ils ne savaient pas qu'ils étaient « malheureux, misérables, pauvres, aveugles et nus » (Apocalypse 3:17). Puis il ajouta : « Tous ceux que j'aime, je les reprend et je les châtie. aie donc du zèle et repens-toi » (Apocalypse 3:19). L'église de Corinthe vagabondait dans la même direction, et Paul leur a fait prendre conscience avec amour des caractéristiques qui marquaient les apôtres comme exemples pour le troupeau de Dieu et témoins pour le monde. Il décrit les souffrances endurées par les apôtres dans l'accomplissement de leur ministère de bergers spirituels.

Les apôtres avaient un ministère fondamental. « Le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la principale pierre angulaire, en qui tout l'édifice, bien ajusté ensemble, croît pour être un temple saint dans le Seigneur » (Éphésiens 2:19-21). Et en accomplissant ce ministère, ils ont suivi le chemin de souffrance du Sauveur. Le Seigneur a dit à Ananias : « Va, car il (Paul) m'est un vase d'élection pour porter mon nom devant les nations, les rois et les fils d'Israël. Car je lui montrerai combien il doit souffrir pour mon nom ». (Actes 9:15-16). Paul a expliqué ce que cela signifiait alors qu'il parlait à l’orgueilleuse église de Corinthe.

Le Seigneur a été fait en spectacle au monde et devant les anges, comme Pilate l'a amené dans la douleur et la moquerie devant les foules moqueuses de sa nation, alors qu'il portait sa croix dans les rues de Jérusalem et qu'il était crucifié au Calvaire. Il a été vu par des anges étonnés et des hommes qui ne savaient pas ce qu'ils faisaient (Luc 23:34). Les apôtres rappelaient constamment au monde le Sauveur qu'ils avaient entendu et vu de leurs yeux, contemplé et touché. Le Sauveur qu'ils ont déclaré (1 Jean 1:1-4). Ils sont devenus un spectacle pour le monde. Les hommes les plus sages étaient considérés comme des fous, pour l'amour de Christ. Comme le Sauveur, ils ont connu la faim, la soif, la pauvreté, la violence et le manque d'abri. Et la puissance de Dieu a été démontrée à travers leur faiblesse et leur déshonneur. Si vous aviez serré la main de Paul, vous n'auriez pas senti les mains calleuses d'un érudit, mais d'un faiseur de tentes, qui n'a pas honte de ramasser du bois (Actes 28:3). Paul a travaillé pour subvenir à ses propres besoins et à ceux de ses compagnons de travail (Actes 20:34).

Les apôtres étaient des ouvriers incessants avec des cœurs qui bénissaient lorsqu'ils étaient insultés, supportaient joyeusement lorsqu'ils étaient persécutés, exhortaient et encourageaient lorsqu'ils étaient calomniés. Ils ont volontairement accepté le rejet du monde qui a crucifié le Christ. Paul éveille l'église de Corinthe à l'humilité et à la puissance de la vie chrétienne pour les éloigner de l'orgueil spirituel, de l'autosatisfaction et de l'impuissance. Les apôtres ne ressentaient pas leur souffrance. Au contraire, à travers elle, ils ont découvert ce que Paul a partagé plus tard avec les Corinthiens et avec nous : « Ma grâce te suffit, car ma puissance s'accomplit dans l'infirmité. Je me glorifierai donc très-volontiers plutôt dans mes infirmités, afin que la puissance de Christ demeure sur moi » (2 Corinthiens 12:9).

Gordon D Kell