Mode de vie : Un avertissement

« Et il se lèvera d'entre vous-mêmes des hommes qui annonceront des doctrines perverses pour attirer les disciples après eux. C'est pourquoi veillez, vous souvenant que, durant trois ans, je n'ai cessé nuit et jour, d'avertir chacun de vous avec larmes » (Actes 20:30-31).

Dans la Bible, le thème des bergers spirituels ne se limite pas aux aspects positifs de la protection et du soin du troupeau de Dieu. Le danger est omniprésent. David a affronté des lions et des ours. Le Seigneur a parlé de voleurs et de brigands. Pierre décrit Satan comme un lion rugissant. Paul s'est adressé pour la dernière fois, face à face aux anciens d'Éphèse. Il savait qu'ils seraient confrontés à de graves dangers spirituels. « Moi je sais qu'après mon départ il entrera parmi vous des loups redoutables qui n'épargneront pas le troupeau » (v.29). Et il les a avertis.

Il leur rappelle que son mode de vie était entièrement consacré à « prêcher sans relâche le royaume de Dieu ». Mais le moment serait venu où ils ne le reverraient plus. Il avait fait tout son possible. Il avait saisi chaque occasion, même dans les épreuves, pour leur annoncer « tout le conseil de Dieu » (v.27). En fidèle berger, il veillait sur leur croissance spirituelle, sachant que la parole de Dieu les protégerait des dangers spirituels et moraux.

Puis Paul dit : « Prenez donc garde à vous-mêmes » (v.28). Il ne parle pas d’abord du soin des brebis, mais de celui des bergers. Le Seigneur a appelé Pierre à devenir berger du troupeau du Christ dans Jean 21. Ainsi, les premières paroles du Seigneur à Pierre n’ont pas été : « Pais mes agneaux… sois berger de mes brebis… pais mes brebis », mais : « Simon, fils de Jonas, m’aimes-tu plus que ne font ceux-ci ? » (vv.15-17). Le Seigneur s’est occupé du bien-être spirituel de Pierre avant de lui confier la mission de Berger. Nous devons veiller à notre propre santé spirituelle et à notre relation avec le Seigneur afin de pouvoir prendre soin du troupeau de Dieu. C'est pourquoi Paul exhorte les anciens à le faire, afin qu'ils puissent veiller sur « tout le troupeau au milieu duquel l'Esprit Saint vous a établis surveillants ». Ce ministère était nécessaire au sein du peuple de Dieu à Éphèse. Et cette même responsabilité est à accomplir aujourd'hui dans chaque localité. Paul leur fait prendre conscience de la valeur inestimable de l'Église aux yeux de Dieu lorsqu'il leur rappelle que Dieu l'a rachetée « par son propre sang ». Combien cela devrait nous encourager à nous respecter les uns les autres !

Les chrétiens d'Éphèse, et nous aussi aujourd'hui, sommes confrontés à des dangers d'origine extérieure : « Moi je sais qu'après mon départ, il entrera parmi vous des loups redoutables qui n'épargneront pas le troupeau ».

Mais il existe aussi des dangers intérieurs : « Et il se lèvera d'entre vous-mêmes des hommes qui annonceront des doctrines perverses pour attirer les disciples après eux ». Une grande partie du mode de vie du berger consiste à veiller constamment, à identifier et à réagir à toute menace pesant sur le bien-être du troupeau de Dieu. « C'est pourquoi veillez, vous souvenant que, durant trois ans, je n'ai cessé nuit et jour, d'avertir chacun de vous avec larmes », les exhortait Paul à entreprendre ce travail. Et il termine en les recommandant « à Dieu et à la parole de sa grâce, qui a la puissance d'édifier et de vous donner un héritage avec tous les sanctifiés » (vv.29-32). Son mode de vie avait assuré leur bien-être spirituel, et il avait assumé les coûts du travail pour subvenir à ses besoins et à ceux de ses collaborateurs. Paul a laissé un héritage de prédication et d’enseignement menés avec abnégation, souci des autres et générosité. Enfin, il s’agenouille pour prier avec eux. Ils ne le reverraient plus, mais il leur a légué, ainsi qu’à nous, un mode de vie que nous ne devrions jamais oublier.

Gordon D Kell