Le désir de plaire à Dieu

« Et nous n’abandonnerons pas la maison de notre Dieu » (Néhémie 10:39).

L’assemblée solennelle qui clôture le chapitre 9 de Néhémie conclut une « ferme alliance et écrite », scellée des noms des princes, des Lévites et des sacrificateurs. Les vingt-sept premiers versets du chapitre 10 énumèrent tous les noms de ces personnes spirituellement responsables. Néhémie figure en tête de liste.

Nous ne connaissons que peu de choses sur les personnes citées, hormis Néhémie. Mais Dieu, lui, connaissait tout. J’ai souvent médité sur la mention des noms dans la Bible et sur la façon dont nous les mentionnons dans la prière. Nous prions souvent pour des personnes que nous connaissons bien et pour celles que nous connaissons à peine. Pourtant, en présentant leurs noms devant le Trône de la Grâce, nous les présentons au Berger qui connaît le nom de chacune de ses brebis et nous prenons conscience, comme Pierre, que « Seigneur, tu sais tout ». Les listes de noms nous rappellent cette connaissance étonnante. Il est source d'humilité de savoir que le Sauveur nous connaît parfaitement, et plus encore de savoir qu'il nous accueille et nous soutient dans sa grâce divine.

À la liste de ceux qui ont signé le sceau de l'alliance s'est ajouté l'engagement du « reste du peuple, les sacrificateurs, les Lévites, les portiers, les chantres, les Nethiniens et de tous ceux qui s'étaient séparés des peuples des pays pour s'attacher à la Loi de Dieu, leurs femmes, leurs fils, leurs filles, tous ceux qui avaient de la connaissance et de l'intelligence ». Ce groupe s'est engagé par exécration et par serment de marcher selon la Loi de Dieu qui avait été donnée par Moïse, serviteur de Dieu, et d'observer et de pratiquer tous les commandements de l’Éternel notre Seigneur, et ses ordonnances et ses statuts. Ils ont promis de vivre séparément, d'éviter les relations et les transactions commerciales qui déshonoraient Dieu et de rétablir les sacrifices et le culte au Temple. Cela comprenait les holocaustes (culte) et les sacrifices pour le péché (confession). Cela comprenait également l'offrande de bois afin que les sacrificateurs puissent à leur tour offrir des sacrifices. Cette simple offrande nous rappelle le jour où Abraham s'est rendu au pays de Morija pour sacrifier Isaac. Il a déposé le bois destiné au feu sur son fils. Isaac portait sur lui ce qui symbolisait sa propre mort. Mais ce bois est devenu la base du sacrifice du bélier qui était le substitut d'Isaac. Cela me rappelle le chemin de Jésus, de la crèche de bois et tout ce qui l'a conduit à la croix de bois, pour devenir mon substitut. Que je n’oublie jamais ce chemin d'amour, de miséricorde et de grâce.

Ils se sont également engagés à apporter les prémices de la terre, leurs enfants, leurs animaux et le pain qu'ils mangeaient. Cela exprimait leur reconnaissance envers Dieu pour sa bonté. La reconnaissance devrait nous caractériser ; une reconnaissance inspirée par le Saint Esprit envers notre Père pour tout don parfait et envers notre Sauveur béni ; une reconnaissance les uns envers les autres ; une reconnaissance envers nos semblables. Le peuple exprimait cette reconnaissance par la dîme, qui soutenait le service de Dieu.

Les alliances conclues par les dirigeants, aussi sincères et bien intentionnées soient-elles, aboutissent rarement. Cependant, les thèmes qui traversent l'alliance du chapitre 10 de Néhémie sont des thèmes que nous reconnaissons. Nous sommes appelés à « présenter nos corps en sacrifice vivant » (Romains 12:1). Nous le faisons avec une conscience constante de notre faiblesse, dans l'humilité et en toute dépendance sur le Sauveur pour l'honorer en esprit, en âme et en corps, sachant qu'il est notre seule force.

« Je puis toutes choses en celui qui me fortifie » (Philippiens 4:13).

Gordon D Kell