Retourner à l’Éternel

« Ne cesse pas de crier pour nous à l’Éternel, notre Dieu, afin qu’il nous sauve de la main des Philistins » (1 Samuel 7:8).

1 Samuel 4 commence ainsi : « Et ce que Samuel avait dit arriva à tout Israël ». Mais avant que la parole de Samuel ne porte ses fruits, la nation devait être humble. Ce n'était pas le cas lorsque les Philistins ont vaincu l’armée d’Israël. Au contraire, un peuple impie s'est rendu à Silo, non par repentance, mais pour emporter avec arrogance l’Arche de Dieu, portée par des sacrificateurs impies, sur le champ de bataille. Leur cri de confiance a fait trembler la terre et a semé la terreur chez les Philistins, qui connaissaient l’histoire du Dieu d’Israël et sa puissante délivrance. Mais ils ont pris courage, ils ont vaincu à nouveau Israël et se sont emparés de l’Arche de Dieu.

Les chapitres 5 et 6 de 1 Samuel rapportent d'abord le jugement de Dieu sur les Philistins qui avaient transporté l'Arche de Dieu d'Ében-Ézer à Asdod et l'avaient placée dans la maison de Dagon. Dagon était brisée devant l'Arche de l’Éternel, et les Philistins ont subi les conséquences de leurs actes. L'Arche était ramenée à Beth-Shémesh d'une manière remarquable (voir 1 Samuel 6:10-12). Mais les habitants de Beth-Shémesh étaient également punis pour avoir regardé à l'intérieur de l'Arche. Finalement, les hommes de Kiriath-Jéarim sont venus prendre l'Arche de l'Eternel et l'ont transportée dans la maison d'Abinadab, où Éléazar était consacré pour la garder. Elle y a demeuré pendant vingt ans. Bien que le peuple « se lamentât après l'Éternel » (1 Samuel 7:2), il a persisté dans son idolâtrie.

Comme un berger, Samuel a ramené tout le peuple d'Israël à son Dieu Sauveur. Il leur dit : « Si de tout votre cœur vous retournez à l’Éternel, ôtez du milieu de vous les dieux étrangers et les Ashtoreths (images des déesses cananéennes), et attachez fermement votre cœur à l’Éternel, et servez-le lui seul ; et il vous délivrera de la main des Philistins ». Et les fils d’Israël ôtèrent les Baals et les Ashtoreths, et servirent l’Éternel seul (1 Samuel 7:3-4).

Ensuite, avec la sollicitude d’un berger, Samuel a rassemblé la nation : « Assemblez tout Israël à Mitspa, et je prierai l’Éternel pour vous » (v.5). Et ils se sont rassemblés à Mitspa et ils ont fait trois choses. Premièrement, ils ont puisé de l’eau et l'ont répandue devant l’Éternel, manifestant ainsi leur profonde faiblesse. Ensuite, ils se sont imposés une discipline en jeûnant ce jour-là. Enfin, ils se sont repentis : « Nous avons péché contre l’Éternel » (v.6). À Mitspa, Samuel continue de veiller sur le troupeau d'Israël, jugeant sagement le peuple et le guidant sur le chemin de la justice.

Comme Israël s'humiliait devant Dieu, les Philistins se préparaient à les attaquer. Nous voyons la réalité du repentir de la nation et sa totale dépendance en Dieu lorsqu'elle se tourne vers un seul homme, Samuel, avec une seule requête :

« Ne cesse pas de crier pour nous à l’Éternel, notre Dieu, afin qu’il nous sauve de la main des Philistins ».

Après toutes les défaites et les souffrances causées par un peuple qui faisait ce qui était bon à ses yeux, le moment est venu pour Dieu d'intervenir et de répandre sa puissance et sa grâce afin de ramener son peuple à lui. Il commence cette intervention dans le cœur d'une femme de foi affligée, Anne, la mère de Samuel. Ainsi, il montre comment, même dans les jours les plus sombres,

« L'Éternel est près de ceux qui ont le cœur brisé, et il sauve ceux qui ont l'esprit abattu » (Psaume 34:18).

Ces Écrits ont beaucoup à nous enseigner aujourd'hui.

Gordon D Kell