Samuel! Samuel!

Et l’Éternel vint et se tint là, et appela comme les autres fois : « Samuel ! Samuel ! » Et Samuel dit : « Parle, car ton serviteur écoute » (1 Samuel 3:10).

L’histoire de Samuel commence avec sa mère, Anne. Lorsque la nation d’Israël était au plus bas, Dieu n’a pas intervenu par une démonstration de puissance pour faire surgir un juge puissant comme Gédéon ou un prophète charismatique comme Éli. Au contraire, il a travaillé dans le cœur d’une femme affligée, la conduisant en sa présence pour qu’elle lui confie son âme dans la prière et lui demande, avec foi, un fils. Dieu manifeste sa puissance dans le cœur d’une seule personne en vue de bénir toute une nation. Dieu n'agit pas précipitamment, mais nous fait comprendre discrètement l'importance d'une foi personnelle, de la prière et de la conviction qu'il est « capable de faire infiniment plus que tout ce que nous demandons ou pensons, selon la puissance qui opère en nous » (Éphésiens 3:20).

La vie de Samuel se déroule progressivement : « l'enfant était très jeune » (1 Samuel 1:24), « le jeune garçon servait l'Éternel », « Samuel servait devant l'Éternel, jeune garçon », « le jeune garçon Samuel grandissait auprès de l'Éternel », « et le jeune garçon Samuel allait grandissant, agréable à l'Éternel et aux hommes » (1 Samuel 2:11, 18, 21, 26). L'enfant est devenu un jeune garçon : « Et le jeune garçon Samuel servait l'Éternel » (1 Samuel 3:1).

Au début du chapitre 3, il est dit que « la parole de l'Éternel était rare en ces jours-là : la vision n'était pas répandue ». Cela allait changer. Dans le calme de la nuit, Dieu appelle Samuel. Il répond : « Me voici », et il court vers Éli. Ce sont les premières paroles de Samuel rapportées. Il a appris à servir dès son enfance, il a répondu à l'appel de Dieu avec empressement et énergie, courant vers Éli. Mais ce n'était pas Éli qui appelait Samuel. Éli a compris finalement que c'est Dieu qui appelait Samuel. Avec sagesse, il a conseillé au jeune garçon de répondre : « Parle, Seigneur, car ton serviteur écoute ». Dieu a parlé, et c'était un message très solennel concernant le jugement d'Éli et de sa maison.

Dieu n'a pas caché à Samuel la misère spirituelle du sacerdoce d'Éli. Mais la révélation n'a pas plongé Samuel dans la confusion de l'enfance ; au contraire, « Samuel grandissait ; et l’Éternel était avec lui, et il ne laissa tomber à terre aucune de ses paroles. Et tout Israël, depuis Dan jusqu'à Beër-Shéba, sut que Samuel était établi prophète de l’Éternel. Et l’Éternel continua d’apparaître à Silo ; car l’Éternel se révélait à Samuel, à Silo, par la parole de l’Éternel » (vv.19-21).

La vie de Samuel, de sa naissance à l'âge adulte, s'est déroulée durant l'une des périodes les plus sombres de l'histoire d'Israël. Nous apprenons que le Dieu de l'histoire agit dans les vies individuelles de son peuple, se servant de leurs faiblesses pour manifester sa force. Les thèmes de la prière, du sacrifice et de la croissance spirituelle dans l'aridité spirituelle sont omniprésents dans la vie de Samuel. Dieu ne nous cache pas l'échec spirituel et ses conséquences. Mais surtout, Dieu nous montre comment, même dans de telles circonstances difficiles, nous pouvons grandir en sa présence pour accomplir sa volonté dans nos vies. Les paroles de Samuel, « Me voici » et « Parle, Éternel, car ton serviteur écoute », devraient résonner dans nos cœurs. Le Sauveur nous appelle encore par nos noms pour parler à nos cœurs et nous conduire « dans les sentiers de la justice, à cause de son nom » (Psaume 23:3).

Gordon D Kell