Servir dans la foi, l'amour et l'espérance dans un monde incertain

Nous rendons toujours grâces à Dieu pour vous tous, faisant mention de vous dans nos prières, nous souvenant sans cesse de votre œuvre de foi, de votre travail d'amour, et de votre patience d'espérance de notre Seigneur Jésus Christ, devant notre Dieu et Père, sachant, frères aimés de Dieu, votre élection (1 Thessaloniciens 1:2-4).

Dans les Actes 17, Paul a quitté Thessalonique sous le couvert de la nuit, les chrétiens locaux s'étant assurés de son arrivée en toute sécurité à Bérée. Il leur a écrit plus tard, après son arrivée à Corinthe. Les premiers versets du chapitre 1 montrent combien ils étaient présents dans ses pensées et celles de Silvain et de Timothée. Alors que cette jeune Église subissait la persécution, il écrit au sujet de la sécurité éternelle : « À l'assemblée des Thessaloniciens, en Dieu le Père et dans le Seigneur Jésus Christ » (v.1). Cela me rappelle les paroles du Seigneur dans Jean 10 :

« Mes brebis écoutent ma voix, et moi, je les connais, et elles me suivent, et moi, je leur donne la vie éternelle, et elles ne périront jamais ; et personne ne les ravira de ma main. Mon Père, qui me les a données, est plus grand que tous ; et personne ne peut les ravir de la main de mon Père. Moi et le Père, nous sommes un » (vv.27-30).

Il est bon de se rappeler notre sécurité éternelle. Nous vivons dans un monde incertain, et chaque jour, dans le tumulte de la politique, un élément nouveau vient accroître cette instabilité. Mais dans un tel monde, nous sommes appelés à demeurer fermes, à nous reposer sur notre salut en Christ, sur l’amour de notre Père, et à être fortifiés par le Saint Esprit pour servir fructueusement.

« Ainsi, mes frères bien-aimés, soyez fermes, inébranlables, abondant toujours dans l’œuvre du Seigneur, sachant que votre travail n’est pas vain dans le Seigneur » (1 Corinthiens 15:58).

Paul se réjouissait de la vie des chrétiens de Thessalonique. Lorsqu’ils souffraient pour le Christ, il rendait constamment grâces à Dieu et priait pour eux, comme pour ses enfants en Christ. Paul se réjouissait de leur constance, de leur assiduité et de l’abondance de leur œuvre pour le Seigneur. Il la décrit de trois manières : « œuvre de foi », « travail d’amour » et « patience d’espérance ». La foi, l’amour et l’espérance sont des mots clés de notre vie en Christ. C’est par la foi que nous sommes amenés à notre Sauveur, et c’est par la foi en lui que nous vivons. Nous sommes les bénéficiaires de l’amour de Dieu, et cet amour nous définit. Nous avons un avenir certain qui influence notre vie présente.

On pense que les épîtres aux Thessaloniciens sont les premières lettres écrites par Paul. Dans le premier chapitre de la Première Épître aux Thessaloniciens, Paul souligne comment ces jeunes chrétiens vivaient pour le Christ en prévision de son retour. Une éthique de travail sainte et spirituelle caractérisait leur vie. Ils l'avaient apprise de l'exemple de Paul, de Silas et de Timothée. À leur tour, ils nous laissent un exemple de la manière de vivre et de servir le Seigneur dans un monde incertain, en prévision de son retour.

Gordon D Kell