Corinthe

« Après cela, étant parti d'Athènes, il vint à Corinthe ; et ayant trouvé un Juif, nommé Aquilas, originaire du Pont, tout récemment venu d'Italie, ainsi que Priscilla sa femme (parce que Claude avait commandé que tous les Juifs sortissent de Rome), il alla à eux ; et parce qu'il était du même métier, il demeura avec eux et travaillait, car leur métier était de faire des tentes. Et chaque sabbat, il discourait dans la synagogue et persuadait Juifs et Grecs » (Actes 18:1-4).

Paul quitte Athènes et se rend à Corinthe. Luc rapporte comment le Christ a bâti son église grâce à la prédication persistante de l'Évangile, à l'enseignement de la Parole de Dieu, au puissant travail du Saint Esprit et à la vie de son peuple. Il décrit l'opposition et la persécution auxquelles Paul et ses collègues de travail ont été confrontés. En même temps, nous apprenons de ceux qui ont soutenu et protégé l'apôtre alors qu'il entreprenait le travail auquel le Sauveur l'avait appelé à accomplir.

L'une des amitiés durables que Paul a formées était avec Aquilas et Priscilla, le seul couple du Nouveau Testament qui nous donne un bel aperçu du mariage chrétien. Ce mariage joyeux est plus frappant parce qu'il a prospéré même lorsque Aquilas et Priscilla ont été chassés de Rome par la persécution des Juifs par Claude. La relation de Paul avec eux était intéressante ; Lui et ses amis étaient des faiseurs de tentes. Paul travaillait pour subvenir à ses besoins et à ceux de ceux qui travaillaient avec lui. Je pense que si nous avions serré la main de Paul, il n'aurait pas eu les mains douces d'un érudit mais les mains calleuses d'un ouvrier. Son travail faisait partie intégrante de son témoignage et de la preuve de son enseignement en nous présentant comme un sacrifice vivant, esprit, âme et corps (Romains 12:1).

Paul a centré son travail à Corinthe à la synagogue, où il discourait et persuadait à la fois Juifs et Grecs de la parole de Dieu. Lorsque Silas et Timothée ont finalement rejoint Paul à Corinthe, l'apôtre a été contraint par le Saint Esprit de témoigner auprès des Juifs que Jésus est le Christ avec force. Cela a conduit à un point critique dans l'œuvre de Dieu lorsque, en réponse à l'opposition et au blasphème, Paul déclare : « Désormais je m'en irai vers les nations » (v.6). Cela a conduit à un témoignage ciblé de la maison de Juste, qui vivait à côté de la synagogue et du salut de Crispus, le chef de synagogue et de sa famille. Cela a également ouvert la porte à de nombreux Corinthiens pour entendre l'Évangile, croire et être baptisés.

Le Seigneur encourage Paul dans cette nouvelle œuvre en lui parlant dans une vision : « Ne crains point, mais parle et ne te tais point, car je suis avec toi ; et personne ne mettra les mains sur toi pour te faire du mal, parce que j’ai un grand peuple dans cette ville » (v.9-10). Pendant dix-huit mois (une année et six mois), Paul continue de bâtir l'Église de Corinthe en l'ancreant dans la Parole de Dieu.

Ce modèle cohérent de prédication de l'Évangile, d'enseigner la Parole de Dieu, de vivre fidèlement pour le Sauveur dans nos familles, nos foyers, nos amitiés, nos rencontres et notre travail, est celui que le Seigneur nous encouragerait à poursuivre, connaissant sa promesse sans faille, « Je suis avec vous ».

Gordon D Kell