Rendre grâces

« Offrons donc, par lui, sans cesse à Dieu un sacrifice de louanges, c’est-à-dire le fruit des lèvres qui confessent son nom. Mais n’oubliez pas de faire la bienfaisance, et de faire part de vos biens, car Dieu prend plaisir à de tels sacrifices » (Hébreux 13:15-16).

La louange de Dieu conduit à l'action de grâces. La création reflète la gloire de Dieu dans son immensité : « Les cieux racontent la gloire de Dieu, et l’étendue annonce l’ouvrage de ses mains » (Psaume 19:1). Et elle aussi vue dans la petitesse d’une plante, comme le Seigneur l’illustre : « Considérez les lis, comment ils croissent : ils ne travaillent ni ne filent ; cependant je vous dis que même Salomon, dans toute sa gloire, n’était pas vêtu comme l’un d’eux » (Luc 12:27). C’est dans ce monde que Jésus a accompli l’œuvre puissante de la rédemption, en tant qu’« Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde ». Et par ce simple fait, Il a racheté le brigand repentant, « En vérité, je te dis, aujourd’hui tu seras avec Moi au Paradis ». La gloire du salut de Dieu se manifeste dans l’immensité de son œuvre de rédemption et dans chaque cœur racheté.

Il nous est donné d’offrir sans cesse à Dieu le sacrifice de louanges. Cela s’exprime par le chant et par nos paroles, surtout dans nos prières. Paul nous aide à le comprendre dans sa lettre aux Philippiens, où, à chaque chapitre, sa joie et son allégresse en Dieu, même au milieu des épreuves, sont clairement exprimées. La louange est offerte en toute situation, avec une confiance absolue en Dieu. Il présente la louange comme une activité transformatrice, prouvant que « la joie de l’Éternel est votre force » (Néhémie 8:10). Elle élève nos âmes vers le ciel et fait descendre les bénédictions célestes sur la terre. Après l’amour, la joie est le deuxième fruit de l’Esprit. Savoir que nous sommes d'abord aimés par Dieu suscite une louange joyeuse.

Le sacrifice de louanges conduit à rendre grâces. Paul écrit dans Philippiens 4 : « Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur ; encore une fois, je vous dirai : réjouissez-vous ! » (v.4) sert d’introduction à notre manière de vivre dans l’attente du retour du Seigneur (v.5) et à nos prières. « Ne vous inquiétez de rien, mais en toutes choses, exposez vos requêtes à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces ; et la paix de Dieu, laquelle surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées dans le Christ Jésus » (vv.6-7). Louer Dieu avec joie apaise l’âme, dissipe l’anxiété, nous encourage à présenter avec confiance tous nos besoins à Dieu par le Christ et nous conduit à l'action de grâces.

Paul écrit à Timothée au sujet des derniers jours et d’une époque où les hommes seront « ingrats » (2 Timothée 3:2). En revanche, dans Philippiens 4, nous sommes encouragés à exprimer notre reconnaissance envers Dieu et les uns envers les autres. La reconnaissance devrait nous caractériser : « Que la paix du Christ à laquelle vous avez été appelés en un seul corps, préside dans vos cœurs ; et « soyez reconnaissants » (Colossiens 3:15).

Il est émouvant d’entendre le Seigneur Jésus rendre grâces dès les premières pages du Nouveau Testament. Il est reconnaissant pour ses disciples, pour les pains et les poissons, et pour la coupe qui symbolisait le don de sa vie (Matthieu 11:25, 15:36, 26:27). Il n’y a pas de plus grand appel pour nous à être un peuple reconnaissant.

Gordon D Kell