La Maison de Philippe, Nos Maisons

« Et le lendemain, (nous qui étions les compagnons de Paul), étant partis, nous vînmes à Césarée ; et étant entrés dans la maison de Philippe l'évangéliste qui était l'un des sept, nous demeurâmes chez lui » (Actes 21:8).

Au début du chapitre 8 des Actes, nous lisons que Saul de Tarse consent à la mort d’Étienne, un ami proche de Philippe. De plus, il mène la grande persécution contre l’Église de Jérusalem et sème la terreur en pénétrant dans les maisons des chrétiens et en « traînant hommes et femmes pour les jeter en prison ». Sa campagne de haine a entraîné la dispersion du peuple de Dieu. Parmi ces personnes dispersées se trouvait Philippe, qui est descendu dans la ville de Samarie et leur annonçait le Christ. Par la grâce et la puissance de Dieu, la ville s'est convertie au Sauveur. Après cette bénédiction extraordinaire, Philippe était conduit dans le désert pour rencontrer l’eunuque Éthiopien et le conduire au Sauveur. Philippe a été le premier missionnaire de l'Église primitive, accomplissant ainsi la promesse du Christ : « Vous recevrez de la puissance, le Saint Esprit venant sur vous ; et vous serez mes témoins à Jérusalem, et dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu'au bout de la terre » (Actes 1:8). Après la conversion de l'eunuque Éthiopien, Philippe a continué à prêcher l'Évangile et s'est installé à Césarée.

Beaucoup d'années s'étaient écoulées depuis la conversion de l'apôtre Paul lorsqu'il est arrivé avec Luc et d'autres compagnons chez Philippe, l'évangéliste. J'imagine ces deux hommes de Dieu s'enlaçant, témoins de la grâce extraordinaire de Dieu. Des années auparavant, Paul, s'il en avait eu l'occasion, aurait traîné Philippe en prison. Au lieu de cela, Philippe l'a accueilli avec amour chez lui. Ils avaient tant à partager, en tant que frères en Christ et serviteurs du Sauveur.

Les maisons des enfants de Dieu sont d'une valeur inestimable. Je ne cesse jamais d'être reconnaissant pour les occasions vécues avant et après ma rencontre avec le Sauveur, pour les foyers chrétiens qui m'ont accueilli et où je le suis encore. L'amour et la communion que j'y ai partagés sont sources d'enrichissement et de réconfort spirituels. De telles maisons sont des fondements pour le témoignage chrétien.

Paul et ses amis sont restés plusieurs jours chez Philippe avant l'arrivée du prophète Agabus, venu annoncer les dangers qui attendaient Paul à Jérusalem. Cette prophétie a jeté une ombre solennelle sur la joyeuse communion qui régnait dans la maison de Philippe. Mais Paul a déclaré : « Moi, je suis prêt non seulement à être lié, mais encore à mourir à Jérusalem pour le nom du Seigneur Jésus ». Ces paroles ont dû toucher le cœur de Philippe. Paul était celui qui avait approuvé la mort violente de son ami Étienne et semé la discorde dans l'Église de Jérusalem : il avait haï le nom de Jésus. Entendre que Paul était prêt à mourir pour servir le Christ a dû émouvoir Philippe aux larmes et remplir son cœur d'adoration.

La maison de Philippe était imprégnée de la « volonté de Dieu » (v.14). Le Dieu de toute grâce accomplissait ses desseins. Il allait porter l’Évangile jusqu’au cœur de l’Empire Romain. Il a également confirmé dans les cœurs de Paul et de Philippe, et dans les nôtres aussi, que « toutes choses travaillent ensemble pour le bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son propos » (Romains 8:28).

Nos maisons sont des lieux où le Christ est honoré et son peuple accueilli, des lieux de témoignage et de connaissance de la volonté de Dieu, des centres spirituels d’où nous servons le Sauveur, et des oasis spirituelles dans un monde obscur. Que le Seigneur les bénisse.

Gordon D Kell