Timothée : Veille sur toi-même

Ne néglige pas le don de grâce qui est en toi, qui t’a été donné par prophétie avec l’imposition des mains du corps des anciens. Occupe-toi de ces choses ; sois-y tout entier, afin que tes progrès soient évidents à tous. Sois attentif à toi-même et à l’enseignement ; persévère dans ces choses, car en faisant ainsi tu te sauveras toi-même et ceux qui t’écoutent (1 Timothée 4:14-16).

Au chapitre 4 de sa première lettre à Timothée, Paul aborde le sujet douloureux de l'abandon de la foi. Nous apprenons au chapitre 1 que Paul a exhorté Timothée à rester à Éphèse pour combattre les faux enseignements : « Je t’ai prié, de rester à Éphèse lorsque j'allais en Macédoine, afin que tu ordonnasses à certaines personne de ne pas enseigner des doctrines étrangères » (v.3). L’Église d’Éphèse était grandement bénie. Là où il y a de grandes bénédictions, de grands dangers suivent. La vérité est attaquée. Paul était toujours conscient de ces dangers et prêt à les affronter. On le voit dans sa présentation de l'armure de Dieu en Éphésiens 6 et dans son discours aux anciens d'Éphèse en Actes 20.

Paul rapporte l'avertissement explicite du Saint Esprit selon lequel, « aux derniers temps, quelques-uns apostasieront de la foi » suivront des faux enseignements qualifiés de « enseignements de démons ». De tels enseignements seraient caractérisés par le mensonge, l'hypocrisie, l'endurcissement des consciences et l'imposition d'un contrôle sur le modèle de vie donné par Dieu pour le bien de l'humanité. Cela contraste avec la vie de reconnaissance, d’obéissance et de prière « de ceux qui croient et connaissent la vérité ».

Timothée est encouragé pratiquement à « instruire les frères en ces choses ». C'était le ministère pour lequel il avait été préparé, « nourri dans les paroles de la foi et de la bonne doctrine », qu'il avait scrupuleusement suivie. Cela lui permettait de rejeter les enseignements impies et les superstitions et de promouvoir la piété par l'enseignement et l'exemple. Paul explique que l'exercice physique est profitable au corps. Cependant, la piété est profitable à tout notre être, esprit, âme et corps, en toutes choses, tant dans notre vie présente que dans son lien avec l'éternité. La piété implique un effort spirituel, le combat de la foi et la résistance aux reproches du monde, mais surtout, elle recèle la puissance et la joie de la confiance en « le Dieu vivant », que Paul décrit comme le Sauveur, au sens du Protecteur, qui pourvoit à tous les besoins et prend soin tout particulièrement de son peuple.

Paul encourage Timothée à ne pas laisser sa jeunesse être méprisée, mais à être un exemple en paroles et en actes, caractérisé par l'amour, la foi et la pureté. Il devait se consacrer pleinement à la lecture publique de la Parole de Dieu et à l'enseignement à partir de celle-ci. Son don spirituel reconnu ne devait pas être négligé. Au contraire, Timothée devait être un serviteur réfléchi et dévoué, dont les progrès refléteraient son exemple pour les autres. Pour cela, il devait assumer sa responsabilité spirituelle et veiller attentivement à son propre bien-être spirituel afin de marcher d'une manière digne du Seigneur et d'être une bénédiction pour les autres.

Il est essentiel, dans un monde dangereux, de veiller attentivement sur soi-même (v.10) en restant proches de notre Sauveur qui veille toujours sur nous.

Gordon D Kell