La grâce de Dieu mise à l’épreuve

Or les apôtres et les frères qui étaient en Judée apprirent que les nations aussi avaient reçu la parole de Dieu. Et quand Pierre fut monté à Jérusalem, ceux de la circoncision disputaient avec lui, disant : « Tu es entré chez des hommes incirconcis, et tu as mangé avec eux ! » (Actes 11:1-3).

Chaque fois que la bénédiction de Dieu est démontrée, l’opposition ne manque jamais de se manifester. L’Église primitive était habituée à l’opposition extérieure. La persécution de l’Église par Saul en est un exemple frappant. Mais il y avait aussi la menace constante de difficultés internes à l’Église. Nous en voyons la preuve dans la vie d'Ananias et de Sapphira, dont le péché de convoitise et de mensonge au Saint Esprit est relaté dans Actes 5. S'en est suivi les controverses et les troubles liés au traitement des veuves dans Actes 6. Au chapitre 11, des voix se sont élevées contre Pierre à son retour à Jérusalem, après un ministère manifestement guidé et béni par Dieu.

Il y a de précieux enseignements à tirer de la manière dont les dangers du matérialisme, du favoritisme et du légalisme sont mis en lumière et traités dans l'Église primitive. Ces dangers n'ont jamais disparu, et nous devons en être conscients et les affronter avec sagesse et promptitude.

Pierre était un leader spirituel influent, mais il n'a pas abordé le problème avec une colère justifiée face à la remise en cause de la souveraineté de Dieu. Au contraire, il explique calmement et méthodiquement les voies de Dieu dans la grâce. Il commence par exposer ses propres appréhensions et doutes, puis se concentre sur ce que Dieu a accompli. Il est intéressant d'apprendre que six frères ont accompagné Pierre à la maison de Corneille. Sept témoins dignes de confiance, dont Pierre, ont confirmé l'œuvre de Dieu, et Pierre interpelle alors ses auditeurs par une question : « Si donc Dieu leur a fait le même don qu'à nous qui avons cru au Seigneur Jésus Christ, qui étais-je, moi, pour l'interdire à Dieu ? »

La réponse calme et sage de Pierre a non seulement fait taire ses auditeurs, mais les a aussi amenés à glorifier Dieu et à comprendre que « Dieu a également accordé aux nations la repentance pour la vie ». C'était un moment décisif et joyeux.

Cependant, le problème n'a pas disparu pour autant. Cela n'a pas pris plus de temps avant que le légalisme, l'autosuffisance et une religion centrée sur l'homme allaient de nouveau remettre en question la révélation de la grâce merveilleuse de Dieu.

De telles difficultés ne doivent pas nous surprendre ; Satan n'a cessé, et avec succès, de diviser le peuple de Dieu au fil des siècles. Nous tombons souvent dans le piège de la défense et de l'affirmation de soi, au lieu de nous reposer sereinement et de témoigner de la grâce de Dieu, en le laissant résoudre ce qui, livré à nous-mêmes, se solde si souvent par la souffrance et la division.

« Mais la sagesse d'en haut est premièrement pure, ensuite paisible, modérée, traitable, pleine de miséricorde et de bons fruits, sans partialité, sans hypocrisie » (Jacques 3:17).

Gordon D Kell