Approchés

« Comme Pierre prononçait encore ces mots, l'Esprit Saint tomba sur tous ceux qui entendaient la parole. Et les fidèles de la circoncision, tous ceux qui étaient venus avec Pierre, s'étonnèrent de ce que le don du Saint Esprit était répandu aussi sur les nations » (Actes 10:44-45).

C'était un moment exceptionnel lorsque Pierre a commencé à parler dans la maison de Corneille. Dieu, par sa grâce divine, a orchestré les événements qui ont conduit Pierre à prêcher l’Évangile à un auditoire non juif. Pierre découvrait que la grâce de Dieu ne se limitait pas aux enfants d’Israël, mais qu’elle s’étendait de Jérusalem, comme le Seigneur l’avait promis avant de monter au ciel, dans « toute la Judée et la Samarie, et jusqu’au bout de la terre » (Actes 1:8). À l’instar de Philippe en Samarie et dans le désert, Pierre a annoncé Jésus. Il l'a proclamé « Seigneur de tous » et il a retracé la vie, la mort et la résurrection du Sauveur. Il expliquait comment lui et ses compagnons apôtres avaient « mangé et bu avec lui après sa résurrection » (v.41) et avaient été choisis pour être les principaux témoins du Sauveur ressuscité. Dieu avait ordonné aux apôtres de prêcher Jésus comme Sauveur et Juge des vivants et des morts. Les Écritures avaient promis le Sauveur, et tous ceux qui croiraient en lui seraient sauvés.

Avant même que Pierre n'ait fini de transmettre ce message clair, « le Saint Esprit tomba sur tous ceux qui entendaient la parole » (v.44). C'était comme si Dieu était impatient de manifester la majesté de sa grâce. Paul écrira plus tard aux Éphésiens :

« C’est pourquoi, souvenez-vous que vous, autrefois, les nations dans la chair, qui étiez appelés incirconcis par ce qui est appelé circoncision, faite de main dans la chair, vous qui étiez en ce temps-là sans Christ, sans droit de cité en Israël et étrangers aux alliances de la promesse, n'ayant pas d'espérance et étant sans Dieu dans le monde. Mais maintenant, dans le Christ Jésus, vous qui étiez autrefois loin, vous avez été rapprochés par le sang du Christ » (Éphésiens 2:11-13).

Le Saint Esprit a confirmé, à la stupéfaction des croyants Juifs présents, que Dieu accueillait les croyants païens (de nations) au sein de son unique troupeau de Dieu. Jésus avait promis dans Jean 10:16 : « Et j’ai d’autres brebis qui ne sont pas de cette bergerie ; il faut que je les amène ; elles aussi ; et elles écouteront ma voix, et il y aura un seul troupeau, un seul berger ».

Cet événement est entièrement dû à la souveraineté de Dieu. Il avait fait sortir Pierre de Jérusalem. Il a incité Corneille à inviter Pierre chez lui. Il a enseigné à Pierre à ne pas désobéir au commandement du Seigneur. Il a rassemblé Juifs et non-Juifs pour former le seul troupeau de Dieu. Le ciel s'est réjoui à cet instant.

Ce matin, nous pouvons louer Dieu en nous remémorant notre propre bénédiction en Christ, à cet événement où Dieu a aboli la distance qui séparait ceux qui étaient « loin » de lui, pour les rapprocher de lui par le « sang du Christ ».

« Je vous exhorte donc, moi, le prisonnier dans le Seigneur, à marcher d’une manière digne de l’appel dont vous avez été appelés, avec toute humilité et douceur, avec longanimité, vous supportant l'un l'autre dans l'amour ; vous appliquant à garder l’unité de l’Esprit par le lien de la paix. Il y a un seul corps et un seul Esprit, comme aussi vous avez été appelés pour une seule espérance de votre appel. Il y a un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême. Il y a un seul Dieu et Père de tous, qui est au-dessus de tout, et partout, et en nous tous » (Éphésiens 4:1-6).

Gordon D Kell