Joppé

Mais Pierre, les ayant tous mis dehors et s'étant mis à genoux, pria ; et, se tournant vers le corps, il dit : « Tabitha, lève-toi ! » Et elle ouvrit ses yeux et voyant Pierre, se me mit sur son séant ; et lui ayant donné la main, il la leva ; et ayant appelé les saints et les veuves, il la leur présenta vivante (Actes 9:40-41).

En lisant la Bible, nous nous concentrons souvent sur les événements extraordinaires et oublions les étapes simples qui mènent aux manifestations glorieuses de la grâce de Dieu. La période de calme et de prospérité qui a suivi le salut de Saul, était utilisée par Dieu pour amener Pierre à rendre visite à Lydde et le Saron. Cela a eu pour conséquence la guérison d'Énée et la bénédiction spirituelle de toute la région : « Tous ceux qui habitaient à Lydde et le Saron le virent ; et ils se tournèrent vers le Seigneur » (v.35).

Non loin de là, à Joppé, vivait une femme remarquable nommée Tabitha, que nous connaissons sous le nom de Dorcas. Elle est décrite comme une disciple du Seigneur, pleine de « bonnes œuvres et d’aumônes ». Cette femme admirable témoignait de sa foi par ses actes. Mais soudain, elle est tombée malade et est morte, plongeant ses frères chrétiens dans le désarroi. Ils ne l'ont pas perdue durant la récente période de persécution, mais à cause de la maladie. Nous nous demandons souvent pourquoi nous perdons des serviteurs précieux du Seigneur lorsqu'une maladie soudaine les frappe. Dans ces moments-là, nous prenons un temps de recueillement et réfléchissons à leur vie de foi et à la manière dont Dieu les a utilisés. C'est un appel, selon les paroles d'Hébreux 13:7, à suivre « leur foi ».

Lorsque Dorcas est morte et qu'on préparait son ensevelissement, les disciples ont envoyé deux frères à Lydde pour amener Pierre dans leurs circonstances empreintes de chagrin. Eux aussi, comme nous, avaient besoin d'être réconfortés face à cette grande perte. Pierre a répondu immédiatement et était conduit auprès du corps sans vie de Dorcas, entourée des veuves affligées qui avaient bénéficié de son ministère. Pierre était avec le Seigneur dans la maison de Jaïrus lorsque le Sauveur a fait partir les personnes en deuil, juste avant de prendre la main de l'enfant et de la ressusciter (Marc 5). Pierre suit l'exemple du Seigneur et fait sortir tout le monde pour pouvoir s'agenouiller en silence dans la prière. Jésus dit à la fille de Jaïrus : « Jeune fille, je te dis, lève-toi ». Pierre a dit : « Tabitha, lève-toi » ; et il a pris Dorcas par la main et l'a levée. Au temple, peu après la Pentecôte, Pierre avait pris par la main le paralytique et l'avait aidé à marcher pour la première fois. Lorsque Pierre s'enfonçait dans les vagues, il s'est écrié : « Seigneur, sauve-moi ! » Aussitôt, le Sauveur « étendant la main, le prit et lui dit : Homme de petite de foi, pourquoi as-tu douté ? » Nous ne voyons pas Pierre douter au temple, face à un handicap permanent, ni devant le corps sans vie de Dorcas. Nous voyons Pierre agenouillé devant son Seigneur, animé d'une foi vivante et d'une certitude inébranlable. Et le Sauveur a exaucé sa prière. Puis il rappelle les saints et les veuves pour leur présenter Dorcas vivante. La guérison physique d'Énée et la résurrection de Dorcas ont toutes deux conduit de nombreuses personnes à croire au Seigneur. Plus encore, ceci a amené Pierre à Joppé, en préparation d'une bénédiction inattendue.

Nous n'avons pas été témoins des miracles extraordinaires accomplis d'abord par le Seigneur, puis par ses apôtres, ni de la bénédiction qui en a découlé. Notre foi vivante se manifeste de façon éclatante, non pas par le fait que le Seigneur enlève les épreuves tragiques, mais par sa présence à nos côtés lorsque nous les traversons. Ce chemin exige une grande foi et ne doit pas être sous-estimé ; le Seigneur lui accorde une profonde valeur.

« Heureux ceux qui n'ont point vu et qui ont cru » (Jean 20:29).

Gordon D Kell