Je suis Jésus

Et, comme il était en chemin, il arriva qu'il approcha de Damas ; et tout à coup une lumière brilla du ciel comme un éclair autour de lui. Et étant tombé par terre, il entendit une voix qui lui disait : « Saul ! Saul ! pourquoi me persécutes-tu ? » Et il dit : « Qui es-tu, Seigneur ? » Et il (le Seigneur) dit : « Je suis Jésus que tu persécutes »
(Actes 9:3-5).

La bénédiction extraordinaire relatée dans les Actes 8 est née du martyre d'Étienne. Avant de mourir, Étienne était rempli du Saint Esprit et a vu Jésus au ciel, déclarant à la foule : « Voici, je vois les cieux ouverts, et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu ! » Le Seigneur non seulement est resté auprès de son serviteur, mais il a révélé ses traits dans les derniers instants de la vie d’Étienne, lorsqu'il priait : « Seigneur Jésus, reçois mon esprit ». Et il a demandé au Sauveur : « Seigneur, ne leur impute point ce péché ». Il a glorifié son Sauveur en manifestant l'amour du Christ et sa paix lorsqu'« il s'endormit » (Actes 7:57-60). Saul de Tarse était témoin de la mort d'Étienne et, au lieu d'en être bouleversé, il a entrepris et a mené une campagne de persécution contre l'Église de Jérusalem.

Nous avons vu dans les Actes 8 comment cette campagne, loin d'affaiblir l'Église, elle a contribué à son essor et à son immense bénédiction. Mais le chapitre 9 ne commence pas par une bénédiction ; il relate la férocité avec laquelle Saul de Tarse menait une guerre systématique contre l'Église. Alors qu'il approchait de Damas, déterminé à étendre sa campagne, la boucle est bouclée : Jésus apparaît de nouveau du ciel. Il est apparu une première fois pour se tenir aux côtés d'Étienne. Il apparaît une seconde fois pour résister à Saul. Le Sauveur bâtissait son Église et avait prouvé que les « portes du hadès » pouvaient lui résister. Saul cherchait à détruire l'Église. Dans cette quête, il s'est rendu fièrement aux portes de Damas. Soudain, « une lumière brilla du ciel comme un éclair autour de lui ». Et Jésus, non pour juger, mais avec grâce, dit : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? » Aveuglé par la lumière et tremblant, Saul demanda : « Qui es-tu, Seigneur ? » Le Sauveur répondit : « Je suis Jésus ». Jésus expliquait ensuite qu'il ressentait au ciel les souffrances de son peuple sur terre. Dans la glorieuse lumière de sa présence, il a révélé qu'il était celui que Paul croyait mort sur la croix. Paul avait commencé sa relation avec le Christ en s'adressant à lui comme à un Seigneur : « Qui es-tu, Seigneur ? » et « Seigneur, que veux-tu que je fasse ? » v.5, 6 (LS & KJV).

Le Christ a sauvé le plus grand ennemi de l'Église pour qu'il devienne un « vase choisi » afin de porter l'Évangile aux païens et d'étendre l'Église de manières insoupçonnées. J'ai souvent pensé que les deux questions que Paul a posées à Jésus ont marqué le reste de sa vie. La gloire de Celui qui a aveuglé Saul est devenue la personne qui a éclairé sa vision pour le reste de sa vie, « pour le connaître » (Philippiens 3:10). Et cela l'a poussé à désirer constamment vivre dans la lumière de sa volonté : « Ce que je vis maintenant dans la chair, je le vis dans la foi, la foi au Fils de Dieu, qui m'a aimé et qui s'est livré lui-même pour moi » (Galates 2:20).

Tout cela s'est produit sous l'égide du Sauveur ressuscité et glorifié, qui œuvre sans cesse et souverainement pour la bénédiction de son peuple sur la terre. Cela élève nos cœurs et stimule notre marche à savoir que nous sommes individuellement et collectivement dans son cœur, savoir qu'« il prend soin de vous » (1 Pierre 5:7) et il continue de bâtir et de chérir son Église.

Gordon D Kell