L'Amour

« L'amour use de longanimité, il est plein de bonté ; l'amour n'est pas envieux ; l'amour ne se vante pas, il ne s'enfle pas d'orgueil ; il n'agit pas avec inconvenance ; il ne cherche pas son propre intérêt ; il ne s'irrite pas ; il n'impute pas le mal ; il ne se réjouit pas de l'injustice, mais se réjouit de la vérité ; il supporte tout, croit tout, espère tout, endure tout. L'amour ne périt jamais » (1 Corinthiens 13:4-8).

Il est très instructif de méditer sur les caractéristiques de l'amour. Nous pouvons être davantage préoccupés par les sentiments et les émotions que par les actions. Paul avait une grande expérience de la haine. Il n'était pas un homme patient. Très vite après la mort d'Étienne, il a mené une grande persécution contre l'Église. La bonté n'était pas dans sa nature. Il étalait son pouvoir avec des lettres du Souverain Sacrificateur. L'arrogance et la grossièreté le caractérisaient, et une ambition religieuse impie et égoïste dominait son âme. La simplicité et la certitude de la foi des disciples du Christ provoquaient sa violence, et il se réjouissait des conséquences de ses actes. Il ne montrait aucune pitié, rejetait la vraie foi, cherchait à briser l'espoir, à détruire la fidélité et à faire échouer l'amour.

Tout a changé lorsque Paul s'est trouvé face au Sauveur glorifié et tout-puissant, qui l'a fait plier le genou et l'a rendu aveugle. La voix que Paul a entendu exprimait un amour qui allait guider sa vie. Elle venait du cœur du Sauveur qui ressentait au ciel ce que son peuple éprouvait sur terre. Aveuglé, seul et impuissant dans une ville où il avait l'intention d'abuser de son autorité et de commettre l'injustice, Paul s'est prosterné et a prié.

Avant de rencontrer Ananias, Paul a eu une vision de son arrivée. Lorsque Ananias est arrivé, ses premières paroles étaient : « Frère Saul ». Ce n'était pas une simple courtoisie, mais l'expression de l'amour du Christ. Ananias, un disciple que Saul aurait fait jeter en prison, l'accueille avec un amour fraternel, et l'amour du Christ guérit et bénit Saul. Toute distance entre lui et le Sauveur disparaît. Bientôt, il partage un moment de communion fraternelle avec les disciples de Jésus, ceux-là mêmes qu'il était venu persécuter à Damas. Peu après, ces mêmes disciples le sauvent du danger en le faisant descendre des remparts de la ville dans une corbeille. Paul a fait l'expérience de l'amour du Christ à travers les actions des disciples de Jésus (Actes 9:1-24).

De même qu'Étienne est mort en manifestant l'amour du Christ, Saul est venu au Sauveur, touché par son amour personnel et par l'amour qu'il porte à son peuple. Il a expérimenté la longanimité du Christ et la bonté de Dieu. Son orgueil et son arrogance ont été remplacés par une aspiration profonde : connaître le Sauveur et lui ressembler. Sa rage contre le peuple de Dieu s'est dissipée, laissant place à un cœur tendre et à une vie de don de soi. La joie, la vérité, la foi, l’espérance et la persévérance témoignaient de l’amour éternel du Sauveur qui emplissait le cœur de l’apôtre.

Une telle transformation, et la révélation par le Saint Esprit des caractéristiques de l’amour qu’il a répandu dans nos cœurs (Romains 5:5), nous incitent à manifester l’amour du Christ les uns envers les autres et envers ceux qui ont besoin du Sauveur. L’amour du Christ a été répandu dans nos cœurs pour rayonner dans nos vies.

« Je suis crucifié avec Christ ; et je ne vis plus, moi, mais Christ qui vit en moi ; et ce que je vis maintenant dans la chair, je le vis dans la foi, la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré lui-même pour moi » (Galates 2:20).

Gordon D Kell