Les Faiseurs de Tentes

« Après cela, Paul étant parti d'Athènes, il vint à Corinthe ; et ayant trouvé un Juif, nommé Aquilas, originaire du Pont, tout récemment venu d'Italie, ainsi que Priscilla sa femme (parce que Claude avait commandé que tous les Juifs sortissent de Rome) ; et alla à eux ; et parce qu'il était du même métier, il demeura avec eux et travaillait, car leur métier était de faire des tentes. Et chaque sabbat, il discourait dans la synagogue et persuadait Juifs et Grecs » (Actes 18:1-4).

Les premiers versets du chapitre 18 des Actes présentent des aspects importants de l'expérience chrétienne. Paul avait quitté Athènes pour se rendre à Corinthe et y prêcher l'Évangile. Là, il rencontre Aquilas et Priscilla, et une précieuse et durable amitié se noue entre eux. Les amitiés spirituelles sont importantes. Il est intéressant de noter qu'à la fin de sa deuxième lettre à Timothée, Paul relate ses expériences d'amitié. Il exprime sa gratitude envers ses amis. Il décrit également comment les amis peuvent décevoir et la douleur de se retrouver sans amis. Ensuite, il présente le Seigneur Jésus comme le plus grand des amis (2 Timothée 4:16-17). Dans le même chapitre, il relate les amitiés indéfectibles de Priscilla et Aquilas, ainsi que celles de la famille d'Onésiphore.

Aquilas et Priscilla offrent un exemple rare et magnifique de mariage chrétien, né de la persécution et de l'expulsion de leur vie stable à Rome. Leur résilience, leur ardeur au travail et leur bonté transparaissent au cœur de leurs souffrances. Dans la volonté de Dieu, c'est le moyen par lequel ils tissent une profonde amitié avec Paul. Cela nous éclaire également comment ils gagnaient leur vie. Ils étaient des faiseurs de tentes, un métier très répandu à Corinthe, qui contrôlait d'importantes routes commerciales terrestres et maritimes.

Il semble que Paul travaillait en semaine et prêchait l'Évangile à la synagogue chaque Sabbat. Je ne pense pas que leur semaine de travail était une occupation silencieuse. Les contacts qu'ils nouaient et les occasions qu'ils avaient de partager la parole de Dieu avec les voyageurs devaient être considérables. En même temps, leur exemple de responsabilité envers leurs propres besoins et ceux des autres est éloquent. Paul rappelle plus tard aux anciens d’Éphèse :

« Je n’ai convoité ni l’argent, ni l’or, ni la robe de personne. Vous savez vous-mêmes que ces mains ont été employées pour mes besoins et pour les personnes qui étaient avec moi. Je vous ai montré en toutes choses, qu'en travaillant ainsi il nous faut secourir les faibles, et nous souvenir des paroles du Seigneur Jésus, qui lui-même a dit : « Il est plus heureux de donner que de recevoir » (Actes 20:33-35).

En quelques mots, le Saint Esprit nous encourage à cultiver et à chérir des amitiés spirituelles, à témoigner de notre foi à travers nos mariages, nos relations et nos activités quotidiennes, et à les considérer comme les fondements d’une vie joyeuse et généreuse, un témoignage pour notre Sauveur.

« Et quelque chose que vous fassiez, en parole ou en œuvre, faites tout au nom du Seigneur Jésus, rendant grâces par lui à Dieu le Père » (Colossiens 3:17).

Gordon D Kell