La Sanctification de l'esprit, de l'âme et du corps

« Or le Dieu de paix lui-même vous sanctifie entièrement ; et que votre esprit, et votre âme, et votre corps soient conservés sans reproche en la venue de notre Seigneur Jésus Christ. Celui qui vous appelle est fidèle, qui aussi et il le fera » (1 Thessaloniciens 5:23-24).

Paul termine sa première lettre aux chrétiens de Thessalonique en priant pour eux devant le Dieu de paix. Au premier chapitre, il explique comment ils s'étaient « tournés des idoles vers Dieu, pour servir le Dieu vivant et vrai, et pour attendre des cieux son Fils » (vv.9-10). Cela a résulté dans leur : « œuvre de foi, travail d'amour et patience d'espérance de notre Seigneur Jésus Christ, devant notre Dieu et Père » (v.3). Il souhaitait qu'ils continuent de croître dans la grâce et d'abonder en foi, en amour et en espérance. C'est pourquoi il prie pour leur sanctification.

La sanctification comporte deux aspects. Premièrement, elle décrit notre mise à part pour Dieu, et cela repose entièrement sur l'œuvre du Christ : « Nous avons été sanctifiés par l'offrande du corps de Jésus Christ, faite une fois pour toutes » (Hébreux 10:10). Nous sommes en Christ et appartenons à Dieu, et rien ne peut nous séparer de lui (Jean 10:27-30 ; Romains 8:38‑39). Ceci se réfère souvent à notre « position » devant Dieu. Le deuxième aspect de notre sanctification est parfois appelé notre « état » ou « sanctification pratique ». C'est le processus par lequel la sainteté se développe dans nos vies. L'objectif spirituel de ce processus est que notre « état » soit en accord avec notre « position ». Nous nous sentons souvent déçus et affligés de ne pas vivre comme Dieu souhaite que nous vivions. Mais nous ne devons jamais oublier que nous sommes en Christ et ne jamais renoncer à vouloir lui ressembler.

Paul écrit au sujet de notre esprit, de notre âme et de notre corps. En termes simples, l'esprit a été décrit comme notre conscience de Dieu, l'âme comme notre conscience de soi et le corps comme notre conscience physique. Le mal peut nous attaquer dans chacun de ces domaines de notre vie. Le fruit du jardin d'Éden, cueilli par désobéissance, était décrit comme « bon à manger (notre corps), agréable à la vue (notre âme), et un arbre précieux pour acquérir la sagesse (notre esprit) » (Genèse 3:6). La tentation de Satan était une attaque contre notre être tout entier. Jean nous met en garde contre ces dangers : « Parce que tout ce qui est dans le monde – la convoitise de la chair, et la convoitise des yeux, et l'orgueil de la vie – n'est pas du Père, mais est du monde » (1 Jean 2:16). C'est dans ces choses que nous pouvons retracer l'histoire de la Chute de l'homme.

Mais Paul écrit avec une grande confiance : « que votre esprit, et votre âme, et votre corps soient conservés sans reproche en la venue de notre Seigneur Jésus Christ. Celui qui vous appelle est fidèle, qui aussi et il le fera ». Nous sommes protégés des grands dangers auxquels le monde est confronté en tant que système, de notre nature déchue et du pouvoir de Satan par l'amour du Père, la puissance du Saint Esprit et la grâce de notre Seigneur Jésus Christ. Le Seigneur a prié le Père dans Jean 17 : « Sanctifie-les (ses disciples) par la vérité », et a ajouté : « Ta parole est la vérité » (v.17). Nous avons la Parole de Dieu. C'est à cette Parole que le Seigneur Jésus s'est tourné au début de son ministère, confronté à Satan. Il a été éprouvé corps, âme et esprit (Luc 4:1-13). Notre épreuve ne prend fin que lorsque nous serons avec Seigneur, « préservés irréprochables lors de la venue de notre Seigneur Jésus Christ », mais l'attente de sa venue contribue aussi à notre sanctification : « Et quiconque a cette espérance en lui se purifie, comme lui est pur » (1 Jean 3:3).

Gordon D Kell