L'œuvre de Dieu

« Mais vous recevrez de la puissance, le Saint Esprit venant sur vous ; et vous serez mes témoins à Jérusalem et dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu'au bout de la terre » (Actes 1:8).

Récemment, lors d'un week-end en famille, nous avons étudié le thème des « témoins » dans Actes 1:8. C'est une joie de lire les premiers chapitres des Actes et de découvrir l'effusion de bénédictions lorsque les apôtres du Seigneur ont témoigné de lui par la puissance du Saint Esprit à la Pentecôte, puis au Temple, et que des milliers de personnes ont placé se sont confiés au Sauveur.

Ce témoignage a conduit à la formation de l'Église et d'un peuple qui a démontré, par ce qu'ils disaient et par ce qu'ils vivaient, qu'ils appartenaient au Christ. Même lorsque la persécution est survenue et que de nombreux chrétiens ont été chassés de leurs foyers et dispersés en Samarie, leur témoignage est resté inébranlable : « Ceux donc qui avaient été dispersés allaient çà et là, annonçant la parole » (Actes 8:4). Il semble que ces premiers croyants aient naturellement su communiquer leur foi partout où ils allaient.

Plus tard, dans les Actes des Apôtres, nous voyons la grâce souveraine de Dieu à l'œuvre. À Jérusalem, en Judée et en Samarie, l'Évangile s'est répandu grâce au témoignage de serviteurs doués et de disciples ordinaires. Au chapitre 10, nous rencontrons Corneille, un Centurion Romain. Il est décrit comme « un homme pieux et craignant Dieu avec toute sa maison, faisant beaucoup d'aumônes au peuple, et priant Dieu continuellement ».

Dans Matthieu 16, Jésus dit : « Je bâtirai mon assemblée, et les portes du hadès ne prévaudront point contre elle » (v.18). L'histoire de Corneille nous montre comment la puissance du Christ pour bâtir son Église se manifeste avec une douceur et une force irrésistibles. C'est Dieu qui prépare le terrain en agissant dans le cœur d'un soldat envoyé pour soumettre la nation d'Israël. Mais celui qui représentait le pouvoir de Rome était attiré par le Dieu vivant et a cherché à mener une vie juste et de prière.

Mais Dieu devait aussi œuvrer dans le cœur de Pierre pour lui faire comprendre l'immensité de sa glorieuse grâce. C'est dans la maison de Corneille, entouré de parents et d'amis proches, que Pierre prêche l'Évangile et que le Saint Esprit intervient pour bénir toute l'assemblée.

C'est en Samarie, au chapitre 4 de l'Évangile de Jean, que Jésus dit : « Voici, je vous dis : Levez vos yeux et regardez les campagnes, car elles sont déjà blanches pour la moisson ! » (v.35). Nous ne devons jamais oublier la puissance souveraine de Dieu qui agit dans les cœurs des gens, les préparant à recevoir l'Évangile.

Nous ne pouvons pas voir ce que Dieu voit, mais nous pouvons prier pour que Dieu nous conduise vers ceux dont les cœurs, comme celui de Corneille et plus tard celui de Lydie, dans les Actes des Apôtres 16, sont prêts à s'ouvrir.

Gordon D Kell