La Neuvième Heure

Et quand la sixième heure fut venue, il y eut des ténèbres sur tout le pays jusqu'à la neuvième heure. Et à la neuvième heure, Jésus s'écria d'une voix forte : « Éloï, Éloï, lama sabachthani ? » ce qui, interprété, est : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ?… » Et le voile du temple se déchira en deux, depuis le haut jusqu'en bas. Et le centurion qui était là vis-à-vis de lui, voyant qu'il avait expiré en criant ainsi, dit : « Certainement, cet homme était Fils de Dieu ! » (Marc 15:33-39).

Dans Matthieu 16, lorsque Jésus a demandé à ses disciples : « Qui disent les hommes que je suis, moi, le Fils de l'homme ? », ils ont rapporté que les gens avaient des réponses diverses. Mais lorsque Jésus a demandé à ses disciples : « Et vous, qui dites-vous que je suis ? » Une réponse claire et nette a résonné. Pierre a répondu : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant » (v.16). Jésus a béni Pierre et lui a expliqué que c'était son Père qui lui avait révélé cette vérité. Jésus était le rocher du salut sur lequel il bâtirait son Église. Cette promesse d'édification de l'Église a commencé en Actes 2, à la Pentecôte. La puissance de l'Évangile a amené des milliers de personnes à se tourner vers le Christ, confirmant les paroles du Sauveur selon lesquelles « les portes du hadès » ne prévaudraient pas à la puissance de l'Évangile.

Jésus a également dit à Pierre : « Je te donnerai les clés du royaume des cieux ». Les commentateurs associent cette promesse au rôle déterminant de Pierre dans la prédication de l'Évangile, d'abord à son propre peuple, les Juifs, puis aux Gentils, comme le rapporte Actes 10, plus précisément dans la maison de Corneille. Corneille était centurion dans l'armée Romaine basée à Césarée. Il est décrit comme « un homme juste et craignant Dieu avec toute sa maison, qui faisait généreusement l'aumône aux autres ». Il priait Dieu sans cesse. Vers la neuvième heure du jour, Corneille a eu la vision d'un ange de Dieu qui lui expliquait que Dieu allait exaucer ses prières et sa justice. Corneille a reçu l'ordre d'emmener Pierre chez lui. À son arrivée, Pierre a prêché à un groupe de parents et d'amis proches de Corneille, ce qui leur a permis d'être sauvés et de recevoir le Saint Esprit.

Il est frappant de constater que, durant son ministère, Jésus était rejeté à plusieurs reprises par son propre peuple. En revanche, la foi de trois centurions est remarquable. Le premier est le centurion de Luc 7, qui a cru que Jésus pouvait guérir son serviteur par une simple parole et ne se sentait pas digne de recevoir Jésus chez lui. Jésus dit de lui : « Je vous dis que je n'ai pas trouvé, même en Israël, une si grande foi ! » (v.9).

Le second est le centurion près de la croix du Christ dans Marc 15, qui a déclaré : « Certainement, cet homme était Fils de Dieu ! » (v.39). Corneille était le troisième.

À la neuvième heure, après que Jésus eut crié, jugé pour nos péchés, le voile du temple s'est déchiré depuis le haut jusqu'en bas. Nous rappelant comment le Sauveur, par son sacrifice, a enlevé la distance qui était entre Dieu et nous. Maintenant, Dieu se manifeste à nous dans la gloire de sa grâce par Jésus Christ. J'ai ressenti une profonde adoration en pensant qu'à la même heure, Dieu avait parlé avec grâce à Corneille, pour commencer à attirer à lui ceux d'entre nous qui étaient naturellement éloignés.

« Mais maintenant, dans le Christ Jésus, vous qui étiez autrefois loin, vous avez été approchés par le sang du Christ » (Éphésiens 2:13).

Gordon D Kell