Combattre, Courir et Travailler

« Prends ta part des souffrances comme un bon soldat de Jésus Christ. Nul homme qui va à la guerre ne s'embarrasse dans les affaires de la vie, afin qu'il plaise à celui qui l'a enrôlé pour la guerre ; de même si quelqu'un combat dans la lice, il n'est pas couronné s'il n'a pas combattu selon les lois ; il faut que le laboureur travaille premièrement, pour qu'il jouisse des fruits. Considère ce que je dis ; car le Seigneur te donnera de l'intelligence en toutes choses » (2 Timothée 2:3-7).

Paul a entretenu une relation longue et fructueuse avec Timothée au service de Jésus Christ. Ils ont beaucoup travaillé ensemble et constituent un exemple remarquable de communion intergénérationnelle et d'engagement envers l'œuvre de Dieu. Paul écrit sa deuxième lettre à Timothée vers la fin de sa vie. Ce qu'il écrit n'était pas nouveau pour son jeune ami, mais il le vise à l'encourager à combattre le bon combat de la foi. C'était un combat que Paul menait à bien : « J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi » (2 Timothée 4:7). Son amitié, son exemple et ses conseils manqueraient à Timothée. Le temps vient où ceux qui ont été nos mentors spirituels passent en présence du Sauveur, et nous ressentons leur perte. C'est pourquoi l'apôtre ouvre le chapitre 2 par ces mots : « Toi donc, mon enfant, fortifie-toi dans la grâce qui est dans le Christ Jésus » (2 Timothée 2:1). Il savait que la présence de frères et sœurs précieux en Christ avait une fin, mais le Seigneur est toujours avec nous. « Je suis avec vous tous les jours » (Matthieu 28:20). La présence du Christ est essentielle pour être fort dans le Seigneur. Et Paul utilise les exemples du bon soldat, de l'athlète discipliné et du laboureur travailleur pour décrire les aspects de la force dans le Seigneur.

Paul a passé beaucoup de temps en compagnie de soldats. Certains d'entre eux étaient des nobles qui, sous la main de Dieu, l'ont secouru, protégé et gardé. Paul était parfois enchaîné à des soldats et avait de nombreuses occasions de partager sa foi en Christ. Il utilise leur armure pour décrire l'armure de Dieu dans Éphésiens 6. Mais à Timothée, il souligne leur engagement à honorer de leurs vies « celui qui l'a enrôlé comme soldat ». L'Empire Romain est devenu le plus grand empire du monde grâce à ses puissantes armées. Dans sa lettre aux Romains, Paul écrit : « Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à présenter vos corps en sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui est votre service intelligent » (Romains 12:1). Il a également choisi l'exemple de l'athlétisme Romain pour démontrer qu'un athlète accompli était un athlète discipliné. Les coureurs du Marathon courent quotidiennement pour être prêts pour les plus grands marathons du monde. La vie chrétienne est un marathon qui exige une obéissance simple et une confiance totale au Sauveur. Mais Paul participait aussi à une course de relais, prêt à passer le flambeau à la génération suivante. Son exemple nous encourage à encourager la génération suivante.

Ces exemples sont bien connus du grand public, mais celui du cultivateur travailleur l'est moins. Lorsque nous prenons une miche de pain ou un demi-litre de lait dans un rayon de supermarché, nous pensons rarement au travail des agriculteurs pour mettre ces produits sur nos tables, alors que sans eux, nous serions en difficulté. Paul nous présente la manière dont l'agriculteur cultive ses récoltes, il est le premier à les goûter et à les partager. Cela nous rappelle comment nous ressentons la bénédiction de la Parole de Dieu. Nous sommes encouragés à faire l'effort quotidien de lire la Parole de Dieu, la laissant pénétrer dans nos cœurs et nos esprits. Ce que nous apprenons et savourons en secret aux pieds de Jésus est ce que nous sommes les mieux placés pour partager avec les autres. Cela se produit non seulement lorsqu'on nous demande de partager la Parole de Dieu en public, mais aussi dans nos conversations privées et notre vie quotidienne. Le travail discret, invisible, constant et consistant des chrétiens est si précieux. Et ces trois exemples sont porteurs d'avenir. Nous rappelant de fixer nos yeux à Jésus (Hébreux 12:2), de lui répondre avec sacrifice et obéissance, et d'être un exemple pour ceux qui suivent.

Gordon D Kell