La Proximité du Christ

« Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur ; encore une fois, je vous le dirai : réjouissez-vous ! Que votre douceur soit connue de tous les hommes ; le Seigneur est proche » (Philippiens 4:4-5 ).

Si quelqu'un était conscient de la proximité du Christ, c'était bien l'apôtre Paul. Tous ses écrits sont imprégnés de la présence du Seigneur. Dans ses heures les plus sombres, alors qu'il défendait l'Évangile, il a écrit : « Dans ma première défense, personne n'a été avec moi, mais tous m'ont abandonné : que cela ne leur soit pas imputé ! » Puis il ajoute : « Mais le Seigneur s'est tenu près de moi et m'a fortifié » (2 Timothée 4:16-17).

Emprisonné à Rome alors qu'il écrit le dernier chapitre de Philippiens, le cœur de Paul déborde de joie, comme des années auparavant dans la prison intérieure de Philippes : « Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur ; encore une fois, je vous le dirai : réjouissez-vous ! » Son cœur était exempt de tout ressentiment, mais il était en paix dans l'acceptation de la volonté de Dieu, joyeux dans le service et témoignait de la douceur du Christ. « Que votre douceur soit connue de tous les hommes ». Il explique cette paix joyeuse face à une situation critique par une simple phrase : « Le Seigneur est proche ».

En écrivant ces mots, il avait sans aucun doute à l'esprit le chapitre 3, versets 20-21 : « Car notre bourgeoisie est dans les cieux, d'où aussi nous attendons le Seigneur Jésus comme Sauveur, qui transformera le corps de notre abaissement en la conformité du corps de sa gloire, selon l'opération de ce pouvoir qu'il a de s'assujettir même toutes choses ». Paul vivait dans l'attente du retour du Sauveur. Chaque génération de chrétiens est appelée à vivre avec la même attente dans nos coeurs. Le retour du Christ, espérance de l'Église et de chaque enfant de Dieu, est encore à venir et notre attente ne doit pas faiblir : « Le Seigneur est proche ».

Cette affirmation comporte un deuxième aspect. Le Seigneur est toujours présent avec nous. À la fin de l'Évangile selon Matthieu, le Seigneur nous assure : « Je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la consommation du siècle » (Matthieu 28:20). Marc écrit à propos de la proximité de Jésus lorsque nous témoignons pour lui : « Et eux, étant partis, prêchèrent partout, le Seigneur coopérant avec eux, confirmant la parole par les signes qui l'accompagnaient. Amen » (Marc 16:20). Dans Actes chapitre 1, Luc rapporte que le Seigneur, à la veille de son retour au ciel, promet la descente du Saint Esprit dans les cœurs des disciples pour les relier au Christ au ciel et leur donner la force d'être ses témoins : « Mais vous recevrez de la puissance, le Saint Esprit venant sur vous ; et vous serez mes témoins à Jérusalem et dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu'au bout de la terre » (Actes 1:8).

Dans l'Évangile de Jean, le Sauveur décrit pleinement sa proximité perpétuelle avec nous par l'Esprit Saint, nous assurant : « Je ne vous laisserai pas orphelins ; je viens à vous » (Jean 14:18).

Luc 24 nous offre la démonstration la plus claire de la façon dont nous ressentons désormais que « le Seigneur est proche ». Par sa conversation avec les deux disciples sur la route d'Emmaüs, le Christ a révélé sa proximité par la parole de Dieu : « Notre cœur ne brûlait-il pas au dedans de nous, lorsqu'il nous parlait par le chemin, et lorsqu'il nous ouvrait les Écritures ? » (v.32).

Il nous appartient d'ouvrir nos Bibles en communion avec l'Esprit Saint, qui glorifie le Christ dans nos cœurs (Jean 16:14), de voir Jésus et de faire l'expérience quotidienne de la présence du Sauveur et des bénédictions qu'elle apporte, jusqu'à ce que nous soyons appelés à sa présence céleste pour toujours (Jean 17:24).

Gordon D Kell