Des cœurs ouverts, libérés et transformés

« Et une femme nommée Lydie, marchande de pourpre de la ville de Thyatire, qui servait Dieu, écoutait ; et le Seigneur lui ouvrit le cœur pour qu'elle fût attentive aux choses que Paul disait » (Actes 16:14).

Quelle dette nous devons à Dieu pour le jour où il a envoyé l'apôtre Paul et ses compagnons de travail en Europe pour prêcher l'Évangile ! Paul s'est donné pour mission personnelle de revisiter les Églises que Dieu avait établies par lui et Barnabas : « Retournons maintenant visiter les frères par toutes les villes où nous avons annoncé la parole du Seigneur, pour voir comment ils vont » (Actes 15:36). Lorsque Barnabas retournait à Chypre avec Marc, Paul commençait son voyage avec Silas, puis Timothée, et l'œuvre prospérait : « Les assemblées donc étaient affermies dans la foi, et croissaient en nombre chaque jour » (Actes 16:5). Mais, alors qu'ils cheminaient, Dieu a changé leur direction et les a conduit à Philippes, avec l'assurance qu'il les avait appelés à évangéliser en Macédoine (v.10).

À Philippes, leur prédication a commencé doucement dans la vie d'une femme, Lydie, dont le Seigneur a ouvert le cœur. Quelque temps plus tard, Paul et ses amis ont rencontré une jeune femme possédée qui les suivait, les déclarant « esclaves du Dieu Très-Haut, qui nous annoncent la voie du salut » (v.17). Paul l'a délivrée miraculeusement du pouvoir de Satan, libérant son cœur. Paul et Silas étaient alors traînés devant les magistrats locaux, faussement accusés, battus et emprisonnés dans la cellule la plus sombre de la prison. Dans cette obscurité, la lumière glorieuse de l'Évangile a rayonné dans les cœurs des apôtres lorsqu'ils priaient et louaient Dieu. Dieu a intervenu par un tremblement de terre localisé, qui a permis au geôlier Philippien, affligé, d'être sauvé par Paul du suicide et de s'écrier : « Seigneurs, que faut-il que je fasse pour être sauvé ? » Paul lui a donné la réponse la plus simple et la plus puissante : « Crois au Seigneur Jésus , et tu seras sauvé, toi et ta maison » (v.31). L'homme était sauvé, et son cœur cruel s'est transformé en une grande bonté.

Paul a écrit sa joyeuse lettre aux Philippiens bien des années plus tard. Malgré les difficultés rencontrées, c'était une Église où les membres du corps du Christ affichaient encore des cœurs ouverts, libres et transformés. Nos cœurs et nos esprits peuvent être accablés par les soucis de ce monde et par des événements qui mettent notre foi à l'épreuve et nous dépriment. Satan ne peut pas nous voler notre salut, mais il peut nous voler sa joie. Le Sauveur désire que nous vivions dans la réalité d'une vie ouverte à la grâce de Dieu, libérée du pouvoir du péché et transformée à l'image du Christ.

Aujourd'hui, nous nous prosternons pour adorer Dieu et nous souvenir de l'amour qui a ouvert, libéré et transformé nos cœurs, nos esprits et nos vies. Notre Sauveur a souffert la haine des cœurs fermés, l'emprisonnement cruel des clous sur une croix de bois et a enduré les ténèbres du jugement de Dieu pour nos péchés. De ces ténèbres, le cœur de Dieu brille d'une clarté éternelle. Il nous appartient de laisser cette clarté rayonner d'un éclat nouveau dans nos âmes et d'être libérés de tout ce qui pourrait nous voler sa bénédiction et sa paix.

Gordon D Kell