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Alors l’Eternel apparut à Abram et lui dit : « Je donnerai ce pays à ta postérité ». Et il bâtit là un autel à l’Eternel qui lui était apparu. Et il partit de là vers la montagne à l'Est de Béthel, et il dressa sa tente ayant Béthel à l'Ouest et Aï à l'Est; là, il bâtit un autel à l’Eternel et invoqua le nom de l’Eternel (Genèse 12:7-8).
La vie de foi et de pèlerinage d'Abram a commencé dans une obéissance tranquille, « Ainsi Abram s'en alla comme l’Eternel lui avait dit » (v.4). Ces mots simples décrivent une confiance remarquable en Dieu. Abram a quitté tout ce qu'il avait connu et a été conduit par Dieu au pays de Canaan pour vivre parmi un peuple qu'il ne connaissait pas. Mais Dieu était avec lui et a établi une relation avec Abram qui se poursuivra tout au long de sa vie. Dieu a constamment assuré Abram de sa présence et lui a rappelé ses promesses. Et nous voyons Abram répondre à la présence de Dieu en construisant des autels. Ces structures simples étaient au cœur de la vie du patriarche. C'étaient des lieux où il adorait quotidiennement Dieu avec sa famille. Fait intéressant, Abram a planté sa tente ayant Béthel à l'Ouest et Ai à l'Est. J'ai toujours pensé que ces deux endroits sont des illustrations vivantes de deux directions dans lesquelles nous pouvons aller dans nos vies.
Au chapitre 28, Jacob se reposa à un endroit sur son chemin vers la maison de Laban. Là, Dieu s'est révélé à Jacob dans une grâce merveilleuse et a promis : « Voici, je suis avec toi et je te garderai partout où tu iras, et je te ramènerai dans ce pays ; car je ne t’abandonnerai pas jusqu’à ce que j’aie fait ce que je t'ai dit ». Alors Jacob appela le lieu Béthel, la maison de Dieu, et y bâtit un autel. Josué 6 rapporte la victoire d'Israël sur la grande ville de Jéricho. Dans le chapitre suivant, le péché d'Acan a entraîné leur défaite face à la petite ville d'Ai. La défaillance d'Acan était enracinée dans sa convoitise et son amour de ce monde. Paul nous avertit que la convoitise est une idolâtrie (Colossiens 3:5). Et Jean nous dit : « Petits enfants, gardez-vous des idoles » (1 Jean 5:21). Béthel est la maison de Dieu, Ai représente les dangers d'aimer le monde. Chaque jour, nous faisons face à des batailles spirituelles contre le monde, la chair et le diable. Ces dangers sont externes (le monde), internes (la chair) et opposés à Dieu (le diable). Jean enseigne que l'amour du Père nous a rachetés du monde. Paul explique que par la puissance intérieure du Saint-Esprit, nous surmontons les instincts de notre vielle vie. Et le diable a été vaincu par l'œuvre achevée de Christ, qui a assuré notre salut éternel.
Maintenant, nous devons vivre dans la réalité de la grâce multiple de Dieu et de tout ce qu'elle a procuré. Nous le faisons en venant quotidiennement dans la présence de Dieu dans l'obéissance, la gratitude et l'humilité pour chercher direction et protection et pour être encouragés dans notre vie de foi avec tous ses défis. Parfois, les autels tombent dans la négligence. Dans 1 Rois 18, Élie s'adressait au cœur d'une nation en disant : « Approchez-vous de moi ». Et ils le regardèrent « réparer l'autel de l’Éternel qui était démoli ». Cela a dû être un gros travail de prendre douze pierres, représentant le nombre des tribus des fils de Jacob, et de reconstruire l'autel. Jacob était un homme humble quand Dieu lui dit : « Israël sera ton nom » (Genèse 32:28). Nous sentons notre faiblesse en présence de Dieu. Mais nous sommes constamment submergés et assurés par sa grâce et ses promesses merveilleuses qui dirigent toujours notre chemin pour sa gloire et sa bénédiction. « Approchez-vous de moi ».
Gordon D Kell
145, Avenue du commerce, quartier Tshinsambi, commune de Kananga (Kasaï-Central, RD Congo)
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