Le plus grand témoignage

Or Saul, respirant encore les menaces et le meurtre contre les disciples du Seigneur, se rendit chez le souverain sacrificateur et lui demanda des lettres aux synagogues de Damas, afin que s'il trouvait quelqu'un qui était de la Voie, homme ou femme, il puisse amener lié à Jérusalem. Pendant qu'il voyageait, il arriva près de Damas, et soudain une lumière brilla autour de lui du ciel. Alors il tomba à terre et entendit une voix qui lui disait :
« Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? ».
Et il dit : « Qui es-tu, Seigneur ? Alors le Seigneur dit : « Je suis Jésus, que tu persécutes »
(Actes 9:1-6).

Le chapitre 8 se termine avec le retour de l'eunuque éthiopien dans sa patrie avec Christ dans son cœur. Philippe a continué à prêcher Christ de ville en ville jusqu'à ce qu'il vienne à Césarée. Nous passons de cette scène joyeuse au chapitre 9 des Actes, où Luc décrit Saul presque comme une bête sauvage « proférant des menaces et des meurtres contre les disciples du Seigneur ». Cet homme très instruit était rempli d'une rage dévorante contre le peuple de Christ. Il semblait inarrêtable dans sa détermination résolue à détruire l'Église du Christ. Rien de ce que Saul avait rencontré dans la mort d’Étienne et dans la vie paisible de ceux qu'il avait emprisonnés n'avait atténué sa férocité. Mais tout cela a changé à mesure qu'il s'approchait de Damas. Tout au long des premiers chapitres des Actes, nous voyons Pierre et Jean et leurs compagnons apôtres, Barnabas, Étienne, Philippe, et de nombreux chrétiens ordinaires anonymes témoigner, par le Saint-Esprit, du Christ vivant. Enfin, dans Actes 9, nous lisons au sujet de Jésus lui-même. Dans Apocalypse 1, Jean décrit le Christ ressuscité et glorifié comme « Jésus-Christ, le témoin fidèle, le premier-né d'entre les morts et le prince des rois de la terre » (v. 5).

Une lumière glorieuse du ciel brillait autour de Saul, le forçant à tomber par terre, et il entendit une voix qu'il put étouffer : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? ». Saul est submergé par la gloire du Seigneur. En même temps, Jésus révèle la profondeur de son amour pour ses disciples. Le verset 4 est le verset qui démontre le plus clairement que ce que nous endurons sur terre est ressenti par Christ au ciel. Christ est intervenu souverainement dans la vie misérable et destructrice de Saul. « Jésus de Nazareth » (Actes 22:8) a transformé Saul en son serviteur le plus fidèle et le plus obéissant et a rempli son cœur d'un amour profond pour le peuple qu'il cherchait autrefois à détruire. Le Seigneur a montré son amour pour Saul par sa révélation personnelle. Il l'a également montré dans les paroles et les actions aimables d'Ananias « Frère Saul, le Seigneur Jésus, qui t'est apparu sur la route lorsque tu venais, m'a envoyé pour que tu recouvres la vue et que tu sois rempli du Saint-Esprit ». (Actes 9:17-18). Il l'a en outre montré à travers la communion et la protection de ces mêmes personnes qu'il haïssait autrefois si profondément et qui étaient venues à Damas pour faire du mal (Actes 9;19,25). Et le Seigneur a choisi Saul (v.15), avec Barnabas, Silas, Timothée et d'autres, pour commencer une explosion d'évangélisation dans ses voyages missionnaires qui ont amené le Christ aux nations, « jusqu'aux extrémités de la terre ». La sagesse aimante de Dieu est déroutante. Il prend le plus grand ennemi de son peuple et fait de lui un « sage architecte » (1 Corinthiens 3:10) du peuple de Dieu. Nous avons tant à apprendre du cœur de Dieu. Pierre n'a jamais perdu le cœur d'un évangéliste, déclarant à la fin de sa vie, Dieu « est patient envers nous, ne voulant pas qu'aucun périsse, mais que tous viennent à la repentance » (2 Pierre 3:8-10). Le salut de Saul démontre l'amour de Christ pour ceux qui sont le plus éloignés de lui. Le service de Paul reflète l'étendue de la grâce de Christ. Maintenant, nous sommes appelés à partager la communication de notre merveilleux Sauveur.

Gordon D Kell