Le caractère de témoin

Et ce discours plut à toute la multitude. Et ils choisirent Étienne, homme plein de foi et du Saint-Esprit, et Philippe, Prochore, Nicanor, Timon, et Parménas et Nicolas,
prosélyte d'Antioche, qu'ils présentèrent aux les apôtres ;
et après avoir prié, ils leur imposèrent les mains
(Actes 6:5-6).

L'échec d'Ananias et de Saphira a été jugé au début du chapitre 5 des Actes. Par la suite, le ministère des apôtres a continué à prospérer par la puissance du Saint-Esprit. En même temps, la persécution des chrétiens s'intensifiait. Le chapitre se termine avec les apôtres battus et commandés de ne pas « parler au nom de Jésus ». Mais au lieu de quitter le conseil têtes basses, ils le quittèrent « se réjouissant d'avoir été jugés dignes de souffrir des opprobres pour Son nom ». Leur souffrance les a encouragés dans une foi sans peur à enseigner et à prêcher Jésus publiquement dans le temple et en privé dans les maisons (vv.40-42).

La convoitise avait mis en danger le témoignage de l'église naissante dans Actes chapitre 5. Au chapitre 6, un nouveau danger surgit. C'était une dispute au sujet de soins des veuves. Le péché de convoitise a mis en évidence l'échec d'un couple et a affecté la sainteté du peuple de Dieu. La plainte concernant la prise en charge des besoins des veuves mettait en danger l'unité de l'Église. Les apôtres ont de nouveau agi rapidement en demandant aux disciples de choisir « sept hommes de bonne réputation, remplis du Saint-Esprit et de sagesse » pour s’occuper ce qu'ils ont décrit comme « service des tables ». Je me suis souvent demandé si les apôtres se souvenaient de ce qui s'est passé dans Jean 13, lorsque le Seigneur s'est levé de table pour mettre de côté ses vêtements, prendre une serviette et laver les pieds des disciples (vv.2-5). Le ministère du Seigneur dans les chapitres 13 à 17 de l'évangile de Jean ne pourrait pas être plus éclairant sur Sa personne, Son oeuvre et Ses soins pour son peuple. Cela n'a pas commencé par ce qu'il a dit, mais par ce qu'il a fait. Nous ne devons pas séparer l'étude de la parole de Dieu de son application dans nos vies. Il forme, par le Saint-Esprit, la ressemblance à Christ. « Servir aux tables » suggère le travail pratique et humble de servir les autres avec amour comme Christ l'a fait. Cela exige l'esprit et la sagesse qui découlent de la proximité avec le Sauveur. Cela encourage la confiance des autres chrétiens. Les sept hommes choisis pour l'œuvre, et pour lesquels les apôtres ont prié, comprenaient Étienne, le premier martyr de l'Église et Philippe, décrit comme « Philippe l'évangéliste » dans Actes 21:8. Ils étaient prêts à prendre « le service de tables », cela a formé la base à partir de laquelle Dieu a étendu Son témoignage. Paul a démontré cette caractéristique en fabriquant des tentes et en ramassant du bois sur la plage de Malte (Actes 18:3, 28:3). C'est une partie vitale de notre témoignage chrétien.

La désignation de sept a été suivie par la parole de Dieu qui s’est répandue dans Jérusalem et le nombre de disciples augmentant considérablement. Cela comprenait de nombreux prêtres qui, je le soupçonne, s'étaient précédemment opposés à Jésus-Christ. Mais quelque chose d'autre s'est produit. Dieu a choisi Étienne pour ajouter à son ministère de « servir aux tables » en lui donnant un puissant témoignage personnel. Cela a conduit à l'arrestation d’Étienne et à sa comparution devant le conseil. Il était entouré d'une foule sophistiquée d'hommes corrompus avec une redoutable violence dans leurs cœurs. Le même concile a reconnu que Pierre et Jean avaient « été avec Jésus ». Maintenant, Étienne se tenait devant eux avec « son visage comme le visage d'un ange ». Il a été prêt à « servir aux tables ». Maintenant, il était prêt à parler à sa nation et à en subir les conséquences.

Gordon D Kell